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bantes en faveur de la théorie de la fécondation, lorsque 
Spallanzani vint jeter sur elle quelque doute par ses obser- 
vations, très-sérieusement faites. Ayant isolé des individus 
femelles d'Épinard et de Chanvre, il recueillit des semences 
qui germèrent ; on lui objecta que des grains de pollen 
pouvaient avoir été transportés par le vent ou les insectes ; 
alors il éleva dans une serre chaude, au milieu de l'hiver, 
des pieds de Melon d’eau; il eut soin, dit-il, de retran- 
cher les fleurs mâles , et cette fois encore il obtint des 
fruits mürs et des graines fertiles (1). Bientôt après A. de 
Marti (2) et Serafino Volta (3) répétèrent et contredirent 
les expériences de Spallanzani. Volta ne trouva pas de 
graines fertiles sur la Mercuriale et le Chanvre quand il 
eut soin d'enlever toutes les étamines. Il faut savoir en 
effet que ce qui a tant compliqué cette question , et ce qui 
explique les erreurs de plusieurs observateurs , c’est qu’il 
est fréquent de rencontrer accidentellement quelques fleurs 
mâles sur les pieds femelles de certains végétaux dioïques. 
M. Moquin-Tandon en a trouvé sur l’Épinard, MM. Payer 
et Baillon (4) et quelques autres botanistes, sur les pieds 
femelles de Chanvre et de Mercuriale ; on a même donné 
le nom de Mercurialis ambigua à une forme du Mercu- 
rialis annua caractérisée, outre une modification dans les 
(1) Spallanzani, Mémoire sur la génération des planies, tra- 
duit par Sénebier. , 
(2) Experimentos y observaciones sobre los sexos y la fecon- 
dation de las plantas, 1 vol. in-8°; Barcelone, 1791. 
{3) Mémoires de l'Académie de Mantoue, t.1, p. 226. 
(4) Ce dernier observateur a constaté non-seulement la monœæcie, 
mais encore l’hermaphroditisme accidentel chez cette plante (Bull. 
Soc. bot. Fr., t. IV, p.694). Marti l'avait rencontré sur les fleurs 
du Pastèque. 
