IL Das pflanzliche Bewegungsvermögeii. 



a) Allgemeines. 



Es ist, als ob die Natur alles getan hätte, um uns die Erkennt- 

 nis so lange wie möglich vorzuenthalten, daß nicht nur die Tiere, son- 

 dern auch die Pflanzen ein reich ausgebildetes Bewegungsvermögen 

 besitzen. Die uns vertrauten grünen Gewächse zeigen im allgemeinen 

 dem flüchtigen Blicke so wenig Beweglichkeit, daß man schon ge- 

 nauer hinsehen muß, um sich von ihrem Vorhandensein zu über- 

 zeugen. Still und geräuschlos geht da alles vor sich, ohne Lärm, 

 ohne Zappeln, Hasten und Fliehen. Aber man nehme sich nur die 

 Zeit in warmen Frühlingstagen etwa eine Roßkastanie zu beobachten, 

 wie sie ihre Knospen entfaltet. Welch eine Fülle von Veränderungen, 

 die da in kurzer Zeit sich folgen! 



Ist es bei den höheren Pflanzen die meist verhältnismäßig ge- 

 ringe Schnelligkeit der Bewegungen, die ihre Wahrnehmung erschwert, 

 so ist es bei den sich rascher tummelnden niederen Organismen die 

 mikroskopische Kleinheit, die ihre Kenntnis einer technisch vor- 

 geschrittenen Zeit aufsparte. 



Jene wenigen grünen Pflanzen endlich, deren auffallende Reiz- 

 bewegungen in ihrer Geschwindigkeit denen der Tiere nahekommen. 

 — man denke an Mimosa — sind in wärmeren Gegenden zu Hause. 

 Sie wurden erst bekannt, als sich der Glaube. Beweglichkeit und 

 Empfindungsfähigkeit gingen den Pflanzen ab. schon so sehr fest- 

 gesetzt hatte, daß man diesen Mangel als zu ihrem Wesen gehörig 

 betrachtete. Die sogenannten sensitiven Pflanzen wirkten daher nach 

 ihrer Entdeckung zunächst meist nur als Kuriositäten. Wo man 

 auf ihr Verhalten einging, versuchte man es auf möglichst mecha- 

 nische Weise zu erklären, um nicht die Überzeugung vom Wesen der 

 Pflanze, die durch Autoritäten wie Aristoteles und Linne gestützt 

 war, umstoßen zu müssen. Schließhch aber übten diese exotischen 

 Seltsamkeiten doch eine Wirkung auf die Gemüter aus, die ihren 

 stilleren einheimi.'^chen Vettern versagt geblieben war. Man erkannte 

 allmählich auch bei den letzteren rasche Bewegungen an weniger ins 

 Auge fallenden Blütenteilen, — und als dann Darwins Lehre die 

 Augen öft'nete und die innere Verwandtschaft aller Lebewesen zur 

 Gewißheit machte, zögerte man nicht länger, die von Dichtern und 

 Philosophen vorgeahnte innere Gemeinschaft der Pflanze mit Tier 

 und Mensch anzuerkennen. 



