Die Glieder der geotropischen Reizkette. 45 



ist. In dem Rückgange der Erregung nach dem Aufhören eines 

 Reizanlasses haben wir schon den Einfluß einer derartigen Gegen- 

 reaktion kennen gelernt. Jeder Teilprozeß des gesamten Reizvorganges 

 besitzt so seine Gegenreaktion, durch die der Pflanzenteil nach Be- 

 endigung der Reizeinwirkung in den normalen Ruhezustand zurück- 

 kehrt, ähnlich wie ein angestoßenes Pendel durch die Gegenwirkung 

 der Schwerkraft .schließlich zur Ruhe kommt. Der Autotropismus 

 ist der sichtbare Ausdruck für diejenige Gegenreaktion, die den Reiz- 

 erfolg als solchen trifft. Ehe er aber wirksam werden kann, muß die 

 Erregung ausgeglichen sein, die sonst auf Weiterführung der Krüm- 

 mung hinarbeiten würde. 



b) Die Glieder der geotropischen Reizkette. 



Nachdem schon Knight aus seinen Versuchen geschlossen hatte, 

 es sei die Schwerkraft, die die Richtung wachsender Pflanzenteile 

 bestimmt, war diese Vorstellung durch den Sachsschen Fundamental- 

 versuch der Klinostatendrehung um die horizontale Achse so gut wie be- 

 MÜesen worden. Es ist auch nie wieder daran gezweifelt worden. 



Nur die Art, wie die Schwerkraft wirkt, blieb noch ein Gebiet 

 der Forschung, auf dem die Meinungen bis in die neueste Zeit hin 

 und her sch\\'anken. Wir können uns an dieser Stelle nicht mit 

 historischen Erörterungen beschäftigen, so interessant sie wären. Es 

 bringt uns nicht weiter zu wissen, wie man sich ehemals bald auf 

 eine geheimnisvolle Lebenskraft berief, bald in naiv mechanischer 

 Weise die Wirkung dem Druck der Säfte und ähnlichen rein hypo- 

 thetischen Veränderungen in der Pflanze zuschrieb. 



Eine Analyse der zu erwägenden Möglichkeiten wird uns besser 

 fördern. Zunächst wissen wir heute, daß die Kraft, mit der die 

 Aufkrümmung des Stengels (negativer Geotropismus) oder die Ab- 

 wärtskrümmung der Wurzel (positiver Geotropismus) ausgeführt wird, 

 bei weitem die übertrifft, mit der die Schwerkraft auf den Pflanzen- 

 teil wirkt. Eine Wurzel also ^^"ird nicht wie eine breiige Masse ab- 

 wärts gezogen, sondern sie krümmt sich aktiv hinab. Das geschieht 

 mit einer gewissen Kraft. Man ersieht das schon daraus, daß sie in 

 den Boden einzudringen vermag. Das gleiche zeigt besonders an- 

 schaulich ein zuerst von Pinot im Jahre 1829 angestellter Versuch, 

 auf dessen Bedeutung Sachs hingewiesen hat. Befestigt man eine 

 wachsende Keimwurzel wagerecht dicht über Quecksilber, so dringt 

 sie bei ihrer geotropischen Abwärtskrümmung ein Stück in das spe- 

 zifisch so viel schwerere Medium ein. Da hierbei der beträchtliche 

 Auftrieb überwunden werden muß, so kann die geotropische Reaktion 

 der Wurzel keine direkte Schwerewirkung sein. Es muß vielmehr 

 eine ge\\'isse Kraft aufgewendet werden. Und diese kann allein von 

 der Lebenstätigkeit der Pflanze herstammen, in die die Schwerkraft 

 nur dirigierend, als Reiz, eingreift. 



Die Arbeit bei der geotropischen Krümmung wird eben nicht 



