46 III- I^ie Reizwirkungen der Schwerkraft. 



von der Schwerkraft geleistet, sondern von der Wachstumsenergie 

 der Pflanze. Diese aber wird ihrerseits durch die Atmung, also 

 Verbrennung organischer NahrungsstofFe geliefert. In dem mangeln- 

 den direkten Zusammenhange zwischen der Energie des Reizanlasses 

 und der der Reizreaktion liegt eine der Eigentümlichkeiten des Reiz- 

 vorganges. Pfeffer gebraucht den Vergleich mit einer Pulverladung: 

 Die Energiemenge, die in einer solchen steckt, steht in gar keinem 

 Verhältnis zu der Kraft, die nötig ist um sie, etwa durch einen 

 Fingerdruck auf den Hahn, zur Explosion zu bringen. 



Die geotropische Beeinflussung einer Pflanze ist nach dem Ge- 

 sagten nicht als direkte Wirkung der Schwerkraft auf das Wachs- 

 tum aufzufassen. Eine solche wäre auch ganz unvorstellbar. Wie 

 sollte es die Anziehungskraft der Erde bewirken, daß an einem 

 Stengel gerade die Unter-, an einer Wurzel die Oberseite stärker 

 wächst? Vielmehr müssen wir annehmen, daß in der Pflanze, und 

 zwar ent\\eder in allen oder in einigen bestimmten Zellen, Ver- 

 änderungen vor sich gehen, die in ihrer Gesamtheit in dem be- 

 treffenden Organe das physiologische Gleichgewicht stören. Dieses 

 wird dann durch eine wohlgeleitete Aktion, bei der sich eine große 

 Anzahl von Zellen beteihgen, wieder hergestellt. Durch stärkeres 

 Wachstum einer Flanke entsteht eine Krümmung, die den Haupt- 

 teil des aus der Lage gebrachten Organs in die alte Richtung zur 

 Schwerkraft zurückführt. 



Es fragt sich nun, ob uns der Zusammenhang zwischen der 

 Wirkung der Schwerkraft und der geotropischen Krümmung ganz 

 dunkel bleiben muß, oder ob wir nicht Mittel haben, in dieses Ge- 

 heimnis wenigstens einigermaßen einzudringen. Eine Darstellung der An- 

 schauungen, zu denen die Wissenschaft bisher gekommen ist, wird 

 uns zeigen, daß wir einige, Mcnn auch spärliche Mittel haben, den 

 Schleier ein wenig zu lüften. 



Die erste Veränderung, die beim Umlegen eines sonst aufrechten 

 Stengels in diesem vorgeht, wird offenbar rein physikalisch sein, sie 

 heißt Reizursache. Der eigentliche Reizprozeß beginnt erst, wenn 

 das lebende Protoplasma betroffen und in seiner Struktur irgendwie 

 verändert wird. Diese Veränderung, die wir nicht näher kennen, 

 nennt man Reizaufnahme (Perzeption), die dadurch bedingte Ver- 

 änderung des physiologischen Zustandes heißt die Erregung. Der 

 Vorgang, an dem wir die Wirkung eines Reizes erkennen, ist die 

 Reizantwort oder der Reizerfolg (Reaktion). Perzeption und Re- 

 aktion sind die beiden Endglieder des pliysiologischen Vorganges. 

 Wir müssen sie uns durch eine Reihe von Zwischenghedern zu einer 

 ,, Reizkette" vereinigt denken, die tief in das Lebensgetriebe der 

 Pflanze eingreift.^) 



^) Damit soll nicht gesagt sein, daß die Veränderungen im gereizten 

 Organe auf die Verknüpfung der beiden wichtigsten Einzelvorgänge be- 

 schränkt sind. 



