60 III- I^ie Reizwirkungen der Schwerkraft. 



Einwirkung, wie sie den Gang der Erregung beeinflußt, festzustellen. 

 Das, was eigentlich gemessen werden soll, ist ja nicht der äußere 

 Effekt, der durch das Zusammenwirken vieler Einzelvorgänge in der 

 Pflanze zustande kommt und sich kaum durch eine einfache Größen- 

 angabe festlegen läßt. Den Beobachtern schwebte vielmehr immer 

 vor die Höhe der durch einen Reizanlaß bewirkten Erregung zu 

 messen, vergleichbar etwa der unmittelbaren Empfindung, die wir 

 Menschen bei der Einwirkung eines bestimmten Reizes haben. 

 Wollten wir aber auf diese Empfindungen schließen, ohne sie selbst 

 zu teilen, so wären wir vielen Irrtümern ausgesetzt. Keinesfalls 

 dürften wir eine beliebige Erscheinung, die in ursächlichem Zu- 

 sammenhange mit der Empfindung stände, herausgreifen, um danach 

 zu urteilen. So wäre es falsch, etwa die Heftigkeit, mit der jemand 

 vor der Berührung mit einem heißen Eisen zurückschreckte, als Maß 

 zur Erforschung des Wärmesinnes zu benutzen. 



In ähnlicher Weise hängt auch die geotropische Reaktionszeit, 

 außer von der Stärke des Reizanlasses, noch von zu vielen anderen 

 Faktoren ab, die den Zusammenhang verdunkeln. Man faßt sie 

 unter dem unklaren Begriff der Krümmungsfähigkeit zusammen. 

 Noch schlimmer aber ist es, daß gerade über den Zusammenhang 

 zwischen Reizintensität und Reaktionszeit erst durch die Versuche 

 selbst Klarheit geschaffen werden muf3. 



Man wußte aus mancherlei Ei'fahrungen schon lange, daß vielfach 

 ein schwacher Reiz mehr Zeit braucht, um einen deutlichen Effekt 

 hervorzurufen, als ein starker. Auch beim Geotropismus ist das der 

 Fall, aber nur innerhalb gewisser Grenzen. Über den Geltungs- 

 bereich dieser Regel können nur besondere Versuche unterrichten. 

 Unter ein gewisses Maß ist die Reaktionszeit schon deshalb nicht 

 verkürzbar, weil die Waclistumsprozesse, die der Krümmung zugrunde 

 liegen, eine gewisse Trägheit besitzen. 



Außerdem ist aber überhaupt nicht gesagt, daß durch die Ver- 

 stärkung der Einwirkung stets nur die auf die Krümmung hinzielenden 

 Prozesse besclileunigt werden. Es könnten dadurch offenbar auch 

 hemmende Einflüsse ausgelöst werden, wie das bei anderen Reizarten 

 klar bewiesen ist. Diese Unsicherheit in den Grundlagen der Re- 

 aktionszeitbestimmungen hat manche Irrtümer veranlaßt, die den 

 Fortschritt aufgehalten haben. Ist man sich aber darüber klar, was 

 gemessen werden soll, und hat man erst einmal die Veränderung 

 der Reaktionszeit in Abhängigkeit von der Stärke des Reizanlasses 

 an verschiedenen Objekten studiert, so ist auch die Reaktionszeit 

 als Maß oft brauchbar. Zudem hat diese und die nächste Methode, im 

 Gegensatz zu den übrigen, mehr theoretisch bedeutungsvollen, einen 

 gewissen ökologischen^) Wert. Sie cliarakterisiert am ehesten das 



1) Unter Ökologie verstehe ich mit Haeckel diejenige Disziplin der Bio- 

 logie, in der der Nutzen einer Kiniiclitung für den Organismu.s nachgewiesen 

 wird. Die reine Physiologie fragt dagegen nur nach den Ursachen des Geschehens. 



