98 IV. Helligkeit und Temperatur als Reizmittel. 



also die Aufgabe, die Spitze des Keimlings an die Oberfläche zu 

 bringen, soll aber selbst nicht die Erde verlassen. Entsprechend 

 dieser Funktion hört es nicht erst zu wachsen auf, wenn es selbst 

 beleuchtet wird, sondern auch schon dann, wenn die von ihm ge- 

 tragene Knospe ans Tageslicht kommt. Der Lichtreiz wird also in 

 die Tiefe geleitet. Wie Fitting (1907a) in eingehenden Versuchen 

 nachgewiesen hat, \\ ird das Wachstum des Keimstengels etwa ebenso 

 stark gehemmt, ^^ enn er selbst, \\ ie wenn das daran sitzende Schei- 

 denblatt allein vom Lichte getroffen \\'ird. In der Natur wird zu- 

 erst die Spitze ans Licht kommen, wenn der Same unterirdisch 

 keimt. Liegt er aber oberflächlich, so unterbleibt die Ausbildung 

 des Keimstengels überhaupt fast ganz. 



Diese Eigentümlichkeit mancher Graskeimhnge, im Dunkeln ein 

 besonderes Organ zu entwickeln, das dazu dient, die junge Knospe 

 ans Licht empor zu tragen, ist aber noch lange nicht alles, was uns 

 hier an ihnen interessiert. Eine ähnliche Lichtempfindlichkeit zeigt 

 nämlich bei allen Gräsern das erste Blatt, das zu einer geschlossenen 

 Scheide ausgebildet ist, die sog. Coleoptile. (Vgl. Abb. 33.) Dieses 

 röhrenförmige Organ schließt im Innern die jungen Blätter ein, die 

 noch zart und weich sind und für sich nicht imstande wären, die 

 Erde zu durchbrechen. Es schützt sie aufs beste, denn vermöge 

 seiner inneren Spannung, die sich in einer starken Dehnung der Zell- 

 wände dokumentiert, hat es eine beträchtliche Steifheit. Die geschlossene, 

 kegelförmige Spitze ist besonders geeignet, Hindernisse beiseite zu 

 schieben (Weinzierl 1908). Es ist klar, daß dieses Organ die 

 jungen Blätter nur so lange umhüllen muß, wie sie sich unter der 

 Erde befinden. Nachher wird es an einer vorgebildeten Stelle nahe 

 der Spitze durch den inneren Druck der fortwachsenden Blätter mit 

 einem Riß gesprengt und kann zugrunde gehen, denn es hat seine 

 Schuldigkeit getan. Woher aber weiß die Pflanze, daß die Coleoptile 

 gesprengt werden darf? Nun, als Zeichen dafür, daß das Freie er- 

 reicht ist, gilt ihr die Belichtung. Im Dunkeln wächst die Scheide 

 schneller oder mindestens ebenso rasch wie die Blätter, so daß oft 

 (z. B. beim Roggen) ihr oberes Ende leer bleibt. Am Licht aber 

 wird sie stark im Wachstum gehemmt, die Blätter aber gefördert, 

 .so daß sie bald den Hohlraum ausfüllen und von innen einen Druck 

 ausüben, der sie befreit. Also reguliert das Licht durch die verschieden 

 starke Beeinflussung des Wachstums der verschiedenen Teile den so 

 bedeutungsvollen Vorgang der Beendigung des Keimlingsstadiums, der 

 nicht zu früh vor sich gehen darf, weil sonst die junge Pflanze im 

 Boden stecken bleibt (Abb. 34). Die Richtungsbewegungen, die noch 

 hinzukommen, um das junge Pflänzchen ans Licht empor zu leiten, 

 werden wir an anderer Stelle besprechen (vgl. S. 175). Hier soll nur 

 noch hervorgelioben werden, daü alle diese schönen Einrichtungen 

 eine Grenze ihrer Wirksamkeit finden, daß also z. B. auch im Dunkeln 

 schließlich die Scheide durchbrochen wird, wenn ihre Wachstums- 

 fähigkeit kurz vor dem Erlöschen stark herabgesetzt ist. Das Heraus- 



