Das Wesen der Reizbarkeit. 311 



Die physikalisch-chemische („mechanistische") Zerlegung der Reiz- 

 vorgänge schwebt uns also wohl als — vielleicht unerreichbares — 

 Endziel vor, wir können in ihr aber nicht eine schon jetzt erfüllbare, 

 und glücklicherweise auch nicht die einzige Aufgabe der Reizphysiologie 

 sehen. Vielmehr haben die Reiz Vorgänge auch ihre eigenen Erschei- 

 nungsformen und Gesetze, denen wir in den einzelnen Kapiteln nach- 

 gegangen sind und die auf lange hinaus eine Fülle der dankbarsten 

 Fragestellungen bieten. Selbst wenn diese reizphysiologischen Gesetz- 

 mäßigkeiten, wie das Webersche, das Reizmengengesetz usf. nur ein 

 Ausdruck des physikalisch-chemischen Geschehens in einem höchst 

 komplizierten Systeme von ineinandergreifenden Prozessen wären, 

 einem Systeme, das wir eben Organismus nennen, so wären sie darum 

 nicht weniger des Studiums wert. Denn erst genaue Kenntnis dieses 

 besonderen Geschehens kann uns einen Einblick in die Natur des 

 ,, lebenden physikalisch-chemischen Systems" gewähren. Falls die 

 Elektronentheorie die Erklärung der Newtonschen Gesetze finden 

 sollte, so wäre deren Bedeutung dadurch nicht im geringsten ver- 

 mindert. Dieses vorläufige Bescheiden mit lösbaren Problemen kenn- 

 zeichnet also die Pliysiologie durchaus nicht als eine Wissenschaft 

 von geringerem Werte oder niedrigerer Ausbildungsstufe als andere. 

 ,,Auf komplexe Größen, auf Eigenschaften . . ., die wir nicht weiter 

 zergüedern wollen oder können, führt schließlich das Streben nach 

 letzten Zielen in jeder naturwissenschafthchen Forschung. Auch Ko- 

 häsion, Elastizität, Schwere sind ebenfalls solche Eigenschaften, und 

 dereinst dürfte es auch gehngen, die Atome und den mit denselben 

 verknüpften Komplex von Eigenschaften noch weiter zu zergliedern. 

 Im Prinzip steht also die physiologische Forschung auf keinem anderen 

 Boden als die übrigen Naturwissenschaften, wenn sie auch vielfach 

 komplexe Größen als gegeben und vorläufig nicht weiter zerlegbar 

 hinnehmen muß, also im allgemeinen die vitalen Vorgänge nicht so 

 weit wie Chemie und Physik, auf Atome und einfache energetische 

 Faktoren zurückzuführen vermag" (Pfeffer 1897, S. 4). 



Während nach dem Gesagten der physikahsch- chemische Er- 

 klärungsversuch ein sehr notwendiges, wenn auch nicht das einzige 

 methodologische Hilfsmittel des Biologen ist, hat die psychistische 

 Richtung, die seelische Vorgänge zur Erklärung von Lebenserschei- 

 nungen heranzieht, kaum irgendwelche Berechtigung. Höchstens als 

 Gegengewicht gegen allzu mechanistische Anschauungen mag sie ge- 

 duldet werden. Positive Leistungen hat sie nicht aufzuweisen. Und 

 während die mechanistische Richtung zu exakten Versuchen anspornt 

 und in konsequenter Durchführung selbst die Grenzen ihres Bereiches 

 deutlich macht, begnügt sich die psychistische Schule mit Schein- 

 erklärungen, die den Fortschritt aufhalten. 



Wenn in diesem Büchlein die Pflanze da und dort dem Ausdrucke 

 nach als handelndes Subjekt vorgeführt und wenn auch oft auf ihre 

 zweckmäßige Reaktionsweise hingewiesen wurde, so soll damit natürlich 



