25 



paese, dice Humboldt, è intimamente legata colla 

 storia deir intellettuale sviluppo de' suoi abitatori, 

 e da esso principalmente vuo'si derivare il genio 

 particolare, che distingue la brillante poesia dei 

 Greci dal tetro canto dei nordici bardi, e il no- 

 tevole contrasto tra l'ingc'gno pronto, fervido, ap- 

 passionato delle genti meridionali, e il tem|)eramento 

 chiuso, freddo, tardo del Lappone. — I fatti , i 

 costumi, gli usi, le credenze di tutti i [lOpoli sì 

 barbari che civili, fanno testimonianza della grande 

 influenza delle piante sull'uomo. Apriamo gli an- 

 nali della storia, e vedremo come dai [)iù remoli 

 tempi egli nobilitasse e divinizzasse di ahune la 

 origine (ponete del giacinto e dell'alloro); altre ne 

 rendesse sacre alle più belle virtù; e in altre andasse 

 simboleggiare i suoi più vivi affetti, e ricercarne 

 persino una espressione, una reminiscenza, un lin- 

 guaggio. — «Si trovò nella rosa l'inìmagine della 

 » bellezza; nel giglio l'emblema della purità; nella 

 » mammola il pudor verginale, e la virtù modesta e 

 » celata; colla fronda della quercia, dell'alloro, del 

 » mirto intrecciò l'uomo ghirlande da firemiarne il 

 » valore guerresco, da incoronarne il dotto, il poeta, 

 » e la canizie del savio ; abbellì di verzura e di 

 » fiori i monumenti dei grandi trapassati e de' suoi 

 » cari; e fece di queste produzioni riverente tributo 

 » alla stessa divinità. » 



Che se la semplice contemplazione del'e piante 

 è cagione di così soavi emozioni, di cosi di'icali 



