dice Humboldt, esempii di individui di smisurata 

 grandezza, e delT età di parecchie centinaja, anzi 

 migli.ìja d'anni. Ricorderò alcuni di questi mirabili 

 monumenti naturali incominciando da cose nostre. 

 Sul monte Etna in Sicilia esiste forse tuttora un 

 Castagno di colossali dimensioni e di lunghissima 

 età il Castagno dei cento cavalli. E tradizione in 

 (jueir isola, che venuta Giovaima d'Arragona a vi- 

 sitare l'Etna, sorjiresa dal nembo si riparasse col 

 suo seguito di cento Cavalieri sotto questo albero, 

 il quale colla fronzuta sua chioma bastò a scher- 

 mirli tutti quanti dalla pioggia. Di poco per gigan- 

 tesca mole cede ad esso il vanto la Dracena delle 

 Canarie descritta dall' Humboldt. Il suo tronco roso 

 dal tempo prende nella parte più larga ben 80 

 piedi all' ingiro, tantoché vi si j)Otè scavare una 

 cappella, intorno alla quale il minuto popolo si rac- 

 coglie per fare preghiere alla sera. Colla Dracena 

 delle Canarie gareggiano il cipresso Gaggia che 

 adombra il Cimitero di S.ta Maria di Jesla nella 

 Provincia di Oazaca al Messico. Cortes nella Rela- 

 zione a Carlo V sulla conquista di quel paese lo 

 ricorda per la maggior meraviglia da lui veduta, 

 e dice, che sotto l'ombra di questo enorme vege- 

 tabile pigliò riposo il suo piccolo esercito. Né meno 

 mirabile per colossali proporzioni è una conifera 

 scoperta non sono molli anni alla nuova California, 

 che i botanici hanno chiamata WeUingtunia {^q- 

 quoja) gigantea^ e colla quale è bene che noi ci 



