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antico di Roma, nel quale una iscrizione etnisca 

 in canitleri di rame indicava fino da quai remoti 

 tempi fosse stato quel leccio oggetto della pubblica 

 venerazione. Tassi (Taxus baccalaj di 2000 e per- 

 fino di 5000 anni si trovano anche oggidì alle 

 isole Britlaniche. E Labillardière ne' suoi viaggi in 

 Siria propende a credere che alcuni cedri da luì 

 veduti su! Libano potessero ben essere dei tempi 

 di Salomone, Al castagno dell'Etna, che ho men- 

 zionato più sopra, danno i botanici da 5600 ai 

 4-000 anni. Nella zona torrida intere foreste di Ce- 

 salpinie, di Swietenie, di Imenee sono per avven- 

 tura giusta la felice espressione di Humboldt mo- 

 numenti di più migliaja d'anni. Ma su quanti al- 

 beri produce la terra per longevità ha la palma 

 incontrastata quel Baobab del Senegal (Adansonia 

 di(jt!(ii(ij chiamato per antonomasia l'albero dei mille 

 anni. Basti il dire che Adanson ca'colò che alcuni 

 Baobab da lui veduti non potevano contar meno 

 di 5200 anni di vita, cosa da rimanerne confusa 

 e spaventata l'immaginazione più ardita, dappoiché 

 non dirò la guerra di Treja, e le Piramidi d'Egit- 

 to, ma tutti ancora gli Imperi che si fondarono in 

 Oriente sarebbero di lungo {posteriori al primo sor- 

 gere di questi Titani della vegetazione. 



E sarà chi stupisca veggeiido come il carattere 

 monumentale di esseri così giganteschi eccitasse 

 mai sempre negli uomini un sentimento profondo 

 di rispetto, una specie di culto religioso? La Dra- 



