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Era ben naturale adunque, che i Greci dapprima, 

 e poscia ad esempio di essi i Romani traessero gli 

 alberi ad aver parie in lulte le relazioni della vita 

 pubblica e privala nelle più solenni circostanze. In 

 Grecia i^li egregi citladini si coronavano di pieghe- 

 voli ramiceili di quercia; d'alloro si fregiavano le 

 chiome del Poeta e del Monarca, onde il Petrarca 

 l'ebbe a dire « Onor d' Imperatori e di Poeti », 

 di Pioppo si coronavano gli atleti, menlre le gra- 

 zie ivano liete del Mirto. 1 carri trionfali, e i tro- 

 fei avevano lutto all'inlorno gli ornamenti di frondi 

 d'alloro. L'Oleandro si donava al vincitore nei 

 giuochi olimpici, la Palma al vincitore sul campo 

 di bdtiaglia ; simbolo di pace l'Olivo sta nella mana 

 degli Ambasciatori e in quella dei supplicanti. De- 

 gli alberi ancora si giovarono Greci e Romani a 

 interpretare prodigi; degli alberi a spiegare i sogni; 

 dagli alberi traevano responsi ed oracoli venerati. 

 E a chi non sono note le vocali quercie di Dodo- 

 na, l'oracolo pelasgico più famoso innanzi che gli 

 Elleni si fossero di tutta Grecia impadroniti ? 



Isolati e aggruppati gli alberi erano ad un 

 modo oggetto di venerazione e di ossequio, quelli 

 come simbolo di solitaria grandezza, questi come 

 caro soggiorno dei Numi, 



Haec fuere numinum tempia, (Plinio.) 



e Virgilio cantava; 



Habitarunt Di quoque sylvas. 



Giove, Apollo, Minerva, Venere, Cupido, Bacco ave- 



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