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vano i loro boschi, tagliare i quali era empia cosa. 

 Presso i^li Ateniesi ci andava giusta le leggi loro- 

 pena il capo a chi avesse abbattuto un'albero, re- 

 ciso un ramo in un bost^helto sacro agli Eroi ; e 

 iili Ar;;ivi credollero castigo degli Dei la pazzia e 

 il suicidio di Cleomene He di Sparla per aver egli 

 fallo appiccar fuoco al sacro bosco di Argos, dove 

 un drappello dei loro sbaragliato si riparava. Né 

 meno sacri e venerandi furono gli alberi e le fo- 

 reste ai rozzi popoli del Settentrione. Avevano 1 

 Galli e i Germani sacra fra gii alberi principal- 

 mente la quercia, al piede della quale celebravano 

 i sacrilicii e le arcane cerimonie del loro culto, e 

 dopo la (piercia il sambuco, e il visco parassito, 

 = altri tempi, altre are =: come tutte medesima- 

 mente le genti scandinave non ebbero sulle prime 

 al; ri tempj che le boscaglie, i tronchi e le cavità degli 

 alberi aimosi. Gli Dei di sì fatte nazioni amavano 

 nascondersi agli occhi della moltitudine nel più fìtto 

 delle selve, misteriosamente là, dove non era per- 

 messo ad uomo porre il piede, fuori che ai Druidi 

 o Sacerdoti per attendere alla preghiera. E valga 

 il vero « qual luogo più acconcio (dice il celebre au- 

 tore dello spettacolo della natura, il sig. Planche) 

 qual luogo più acconcio troveresti per elevare i 

 pensieri verso il sommo fattore delle cose di una 

 oscura antichissima foresta! Il cupo silenzio che- 

 regna là entro, la luce del giorno adombrala da 

 folla verzura, la maestà e la bellezza di lauti aU 



