S8 



Se dai Chinesi passiamo agli Indus, che forse 

 li precedono per antichità, poco potremo dire sullo 

 stato (li loro coltura, avvegnaché appena da mezzo 

 secolo l'attenzione degli Europei siasi rivolta con 

 speciale fervore allo studio della lingua sanscritia. 

 Sappiamo ciò nuliameno, che aìichc presso di loro 

 esistevano alcuni trattati scientifici, i quali andarono 

 perduti per la più parte. Il secondo lihro degli 

 Upas-Vtdas, il più antico e sacro monumento della 

 civiltà dei popoli Indiani, libro che rimonta a quat- 

 tordici secoli av. C, era dedicato quasi esclusiva- 

 mente alla medicina ed alla descrizione degli esseri 

 naturali. 



La mancanza di storici documenti ne toglie di 

 poter accertare a qual grado di sviluppo fossero 

 venute le scienze di osservazione presso i Babilo- 

 nesi, i Caldei, gli Assirj, la origine delle qii:>!i na- 

 zioni si perde tra le favole di (empi oscurissimi. 

 Che però alcune di tali scienze mollo avessero 

 progredito tra quelle genti, facile è congetl orarlo, 

 quando si ricordino le magnifiche città da essi abi- 

 tate, poni esempio Nini ve e Babilonia, e l'esteso 

 commercio che facevano, e lo stato fiorente di loro 

 agricollura. Di uno speciale amore di questi po- 

 poli per le piante fanno fede i giardini pensili di 

 Semiramide, vissuta 2035 anni prima dell'era vol- 

 gare, i quali erano tanto decantati por lutto POrien- 

 le, che Alessandro, movendo da Gelone ai pascoli 

 di Nisa, si trovò indotto a deviare dal cammino 



