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per visitarli. Senonchè ogni traccia del sapere di 

 ques(i popoli, come altresì dei Medi, dei Persi, il 

 cui impero ai tempi di Ciro stendevasi dall'Indo 

 al iMedilerraiieo, giace sepolta sotto la polve che 

 copre i monumenti di loro grandezza. Appena del 

 persiano Zoroaslro sappiamo, perchè Plinio il rife- 

 risce, come abbia scritto un'opera sulla semenla e 

 sulle piante magiche, e leggiamo altresì in Plutarco, 

 che Lisandro spartano trovò Ciro il giovane nel 

 suo giardino di Sardi da lui piantato colle proprie 

 mani. Né tampoco potremmo assicurare iiì che 

 vantaggiassero cotesta nostra scienza le avventurose 

 navigazioni dei Fenicii, che in quelli antichi tempi 

 tutti correvano i noti mari dalle acque della Bre- 

 tagna all'Oceano indiano, mediatori del commercio 

 universale. E da credere ad ogni modo, che que- 

 sta nazione animosa, infatigabile, ingegnosissima, cui 

 dobbiamo il vetro, la porpora, l'alfabeto abbia gio- 

 vato grandemente a diffondere le cognizioni delle 

 piante e dei loro prodotti, tanto più se consideri, 

 che delle tante sue città le più famose per opu- 

 lenza vennero in grido appunto per T eccellenza in 

 quelle industrie, che dalia nostra scienza traggono 

 loro principale sussidio, voglio dire la nautica, la 

 tintoria, il commercio delle spezie e dei profumi.- 

 Documenti per converso provatissimi ci stanno 

 a testimonianza della estensione e profondità, che 

 nel fatto delle cognizioni naturali vantar potevano 

 gli Egiziani, la civiltà dei quali fanno risalire a 



