50 



poco meno che cinquemila anni av. C. Vuoisi djire 

 per accertato, che Menes, l'uno dei Re di quella 

 dinastia, che innalzò le piramidi, vivesse niente meno 

 che 5900 anni av. C. Se così fosse, non potrehhe 

 parere di troppo ardita l'opinione di coloro, che 

 tengono, fossero già percorsi ben 1000 ani»i di 

 progresso continuato, innanzi giungesse i'Ei»illo a 

 quella perfezione dell'arte, che la costruzione di 

 quelle portentose moli farebbe supporre. Del resto 

 non è punto dubbio, che gli Egi/j furono i jirimi 

 a tessere il lino e la canape, a scrivere sulle f(»g)ie 

 delle palme, a convertire in alimento il grano e 

 l'orzo, a spremere l'olio da semi diversi. L'art»^ di 

 imbalsamare i cadaveri, cui essi portarono a una 

 perfezione, che in tanto progresso della srien/.a noi 

 possiamo piuttosto ammirare che emulare, basterebbe 

 a chiarirci, quanto si fossero addentrali nelia co- 

 gnizione delle qualità delle piante. Nei geroglifici 

 scolpiti sui loro monumenti molte specie vegetabili 

 sono rappresentate con tanta esaltezza, che la scienza 

 vi trova un perfetto riscontro colle piante vi \ enti. 

 Tali il Nelumbio, il Papiro, il Sebi^sto, la S(|uilla, 

 il Sicomoro. 



Gli Ebrei venuti 1713 anni av. C. dalla Mt^so- 

 •potamia in Egitto, dove per molte generazioni ge- 

 mettero schiavi, s'avvantaggiarono non poco delle 

 cognizioni dei loro oppressori. La Bibbia, mirabile 

 documento della antica loro sapienza, ridonda di 

 preziose notizie sulle cose naturali. E quanto alle 



