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importanti cose discorre intorno alle qualità delle 

 erbe. Plinio ne adduce l'autorità parlando dell'erba 

 polio, della vite, deirulivo, del rovere, dell'asfodelo; 

 e curioso è quel che gli fa dire delle virtù dello sco- 

 limo. Quest'erba, scrive Plinio, « risveglia la lussuria 

 » secondo Esiodo ed Alceo, i quali affermano, che 

 » quando lo scolimo fiorisce, gli uomini sono pigris- 

 » simi al coito, dove all'incontro le donne ne sono 

 » desiderosissime, come se la natura avesse provve- 

 » duto questo per ottimo ajuto. » 



Nei cinque secoli, che corsero da Esiodo ad Ip- 

 pocrate, non ebbero a quanto pare altri cultori le 

 piante fuori che i rizotomi o farmacopoli, i geor- 

 gici geoponici. Era ufficio dei primi andare in 

 cerca delle erbe nei luoghi natii per fornirle ai 

 medici. Rozzi la più parte e idioti, trattavano l'arte 

 loro con pratiche superstiziose, e con modi empi- 

 rici e cerretaneschi, a segno che uno di essi, certo 

 Aristofilo di Platea, osò menar vanto pubblicamente 

 di potere per virtù d'erbe crescere, scemare, ed 

 anche spegnere affatto nell'uomo la facoltà gene- 

 rativa. Tuttavolta non si vuol negare, che pur tra 

 costoro ci avea più d'uno, che molto addentratosi 

 nella cognizione delle virtù mediche delle piante, 

 studiandosi continuamente per ragion di lucro di 

 trovare nuove stirpi, giovò non poco ad allargare 

 l'ambito di nostra scienza. Né di questo si potrebbe 

 dubitare, quando sappiamo, che il grande Aristotile 

 fu egli pure nei primi suoi anni rizotomo e far- 

 macopolo. 



