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Dentro limiti per avventura più angusti la bo- 

 tanica s'avvantaggiò altresì delle ricerche dei geo- 

 penici, intesi principalmente a ricavare dalle piante 

 quel più copioso e miglior prodotto, che il sito con- 

 sentiva. Il perchè Aristotile, Teofrasto, Varrone, Co- 

 lumella, Plinio il vecchio ricordano non senza lode 

 i nomi e gli scritti dei geoponici, quali un Andro- 

 zione, un Apollodoro, Cerone da Siracusa, Epicar- 

 dio di Megara, un Filomatore ed altri non pochi. 

 INè le scuole filosofiche, che più vennero in fiore 

 di que' tempi, la jonica, la pitagorica, la socratica 

 si rimasero al tutto estranee ai progressi della bo- 

 tanica. Di mezzo ai vaneggiamenti ed ai vaniloquj 

 di avventale o false ipotesi sulla origine e la na- 

 tura delle cose, sulle trasformazioni di un'unica 

 materia prima, taluno di que' saggi giunse a co- 

 gliere il vero, a vederlo più o meno in nube 

 perfino in quelle scienze, per le quali a voler pro- 

 gredire è più bisogno di osservazioni e di espe- 

 rienze, che non sia di filosofiche speculazioni « Con- 

 » catenando nella mente, dice Humboldt, le investi- 



• gazioni anteriori si ingenera nei grandi genii la 

 » facoltà previsiva, la quale s' innalza , come per 

 » virtù di forza ispiratrice ad una specie di divi- 

 » nazione nella scienza vera. Quante opinioni non 

 » vennero annunziate dai filosofi sugli accidenti na- 

 » turali senza prove in sulle prime, e commiste a 

 » supposizioni infondate, che poi furono avvalorate 



• da esperienze, e accertate scientificamente!» E 



