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A Pitagora segue in ordine di tempo Empedocle 

 d'Agrigento, nato nella 80' olimpiade, e forse sco- 

 laro di lui. Poeta, oratore, medico, filosofo, e mago 

 ancora nel giudizio del volgo, Empedocle lasciò 

 scritta un'opera celebratissima di fìsica in 5 libri 

 composta di 5 mila esametri, dei quali però non 

 restano che pochi e sparsi frammenti , in tutto 

 poco più di un 4^00 versi. Troppo audace, ma pur 

 grande nelle sue ipotesi cercò l' origine delle cose 

 nel vario combinarsi di quelle, ch'ei chiama le 

 quattro radici prime Giove , Giunone, Plutone e 

 Nefti, in altri termini acqua, fuoco, aria, terra, che 

 dette poi i quattro elementi servirono fin quasi alla 

 metà del secolo passato ai fisici di facile e comodo 

 mezzo per dare spiegazione di quasi tutti i feno- 

 meni naturali. Come causa a! moto degli elementi 

 Empedocle pel primo immaginò l'azione di due 

 forze opposte inerenti alla materia, Tuna delle quali 

 con poetico linguaggio disse amore, amicizia, con- 

 cordia, l'altra a questa contraria odio, inimicizia, 

 lite. In virtù dell'amore, le particelle simili tendono 

 a unirsi tra loro, e congiungendosi a formare le 

 masse, laddove l'inimicizia opera a disunire le par- 

 ticelle congiunte scomponendo gli aggregati. E di 

 tal maniera fondava la teorica della lipulsione e 

 della attrazione. Originò medesimamente da Enij)e- 

 docle la famosa dottrina delle periodiche rivoluzioni 

 del globo e della estinzione degli esseri, che d'epoca 

 in epoca lo hanno abitato, la quale dottrina ebbe 



