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così luminosa conferma nei trovati della moderna 

 geoloijia. Da lui deriviamo altresì i primi concetti 

 della Fisiologia vegetale, e parecchie di quelle splen- 

 dide scoperte intorno la vita delle piante, clie più 

 comunemente vengono ascritte a merito di Aristo- 

 tile e di Teofrasto. Ricorderò qui le opinioni lito- 

 logiche dell' agrigentino, quali le troviamo registrate 

 nelle opere dei due or ora nominati, nei libri de 

 Plantis di Nicolò damasceno, e nei Piacila Philo- 

 sophorum del supposto Plutarco. Al dire di questi 

 autori era opinione di Empedocle, che le piante 

 abbellissero già la superfìcie della terra, quando 

 questa non era per anco compiuta in ogni sua par- 

 te, né ancora le girava intorno il sole, né il giorno 

 ancora era diviso dalla notte. Empedocle insegnò 

 pure, le piante non essere venute beli' e formate 

 d'un tratto, sì bene a membra sparse dapprima, e 

 come a dire a pezzi staccati, poi mano mano con 

 intervalli di tempo assai distanti tra loro essersi 

 accozzati insieme , e riuniti a formare quel tutto 

 che oggidì ammiriamo. Voleva ancora, che le piante 

 si avessero a considerare come parti della terra in- 

 generale dal relativo calore di questa, nel medesi- 

 mo modo che é parte della madre il feto svoltosi 

 nell'utero materno. Ammise la presenza dei sessi 

 nei vegetali, ma mescolati e confusi. Disse ovipari 

 gli alberi. Intravidde la grande analogia, che corre 

 tra le funzioni vitali degli animali e delle piante, 

 la quale analogia egli non circoscrisse ai soli feno- 



