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tore del libro de Diaeta, e Menecrate di Siracusa. 

 Che poi fino da que' remotissimi tempi grande fosse 

 in quegli isolani l'amore per le piante dobbiamo 

 argomentarlo dal vederne non poche mirabilmente 

 effigiate al vero sulle loro stoviglie, e medaglie. 



Che se dalla Sicilia, come ragion vuole, ritorniamo 

 in Grecia, eccovi quell'Anassagora, cui deve Atene 

 la prima scuola di filosofia, quivi sorta nel 450 

 av. C, professare nel fatto delle piante le medesime 

 opinioni a un dipresso di Empedocle, fare cioè an- 

 ch'esso i vegetali suscettivi di allegrezza, di tristez- 

 za, di voluttà, di desiderio, e forniti di anima. Ma 

 fu per fermo opinione al tutto sua, che i germi 

 delle piante vagassero sparsi per ogni dove nel- 

 l'aria, d'onde poi trasportati dalle pioggie sulla 

 terra vi abbarbicassero e crescessero. Sappiamo di 

 Democrito, quell'acuto filosofo, che tante e così in- 

 gegnose cose immaginò sul conto degli atomi , es- 

 sersi dilettato assai dello studio delle erbe , e più 

 opere aver scritto intorno le medesime. Plinio ne 

 accenna una sulle piante magiche. In altra vo- 

 gliono esaminasse le cagioni dei semi e dei frut- 

 ti, come sembra indicare il titolo riportato da Laer- 

 zio : ma neppure i suoi libri sono arrivati fino a 

 noi. Solo ricaviamo da Teofrasto, che lo combalte, 

 come egli derivasse le tante differenze negli odori 

 e nei sapori dalla diversa figura e disposizione de- 

 gli atomi. E Nicolò damasceno registra quest'altra 

 opinione di Democrito, osservarsi cioè, che crescono 



