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nella Storia di tutte le scienze vuoi speculative 

 vuoi d'osservazione nacque, come è nolo, a Stagira 

 nella nonantesima nona Olimpiade, ossia 581 anni 

 prima dellera volgare. Appunto intorno a que' tempi 

 le cognizioni sulle cose naturali andavano ogni dì 

 più crescendo tra i Greci. Già prima della nascila 

 di Aristotile buon numero di prodotti dell'Asia e 

 deir Egitto erano venuti a comune notizia dei po- 

 poli d'occidente per la via dei traffici, e per ciò, 

 che ne avevano insegnato alcuni dei loro medici e 

 sapienti vissuti alle corti dei Monarchi persiani e 

 babilonesi. Ma fu veramente nel bel mezzo della 

 operosa vita scientifica dello Stagìrita, che le ardite 

 e felici imprese di Alessandro dischiusero que' tanti 

 tesori naturali delle Indie e delle terre tropicali, 

 allo studio dei quali i Greci si rivolsero con lutlo 

 l'ardore e l'alacrità che era |)ropria di quella gente 

 fervida e inmiaginosa. Le relazioni dei dotli, che 

 seguirono l'Eroe macedone nelle rapide sue con- 

 quiste attraverso l'immenso tratto di paese, che 

 dal tempio di Ammone si stende alle sponde del 

 lassarle, sono piene di preziose notizie, di vivaci 

 dipinture degli oggetti naturali. La contemplazione 

 delle grandiose e svariate forme di animali e di 

 piante, che per la prima volta si offrono all'atto- 

 nito e curioso loro sguardo, mentre li riempie di 

 meraviglia, e li accende di nobile entusiasmo, for- 

 nisce loro altresì le immagini, e i colori convenienti 

 a descriverli con mirabile esattezza. Aridi scrittori, 



