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I Romani. 



I Romani, che volendo stare agli ultimi asserii 

 della scienza sarebbero sorti dalla mescolanza dei 

 Greci coi Galli, furono nei primi tempi, come ognuno 

 sa, poco curanti di buoni studii, tuttoché fino dai 

 primordj loro frequentassero cogli Etruschi, popoli 

 di sì antica civiltà, e delle cose naturali indagatori 

 diligentissimi. Ma quando il corso delle armi loro 

 li trasse ad invadere trionfanti le terre della Magna 

 Grecia dapprima, poi quelle della Grecia propria- 

 mente detta, fu come si aprissero loro gli occhi 

 d' improvviso, si li rapì lo splendore meraviglioso 

 di quella coltura, che non aveva rivali, e vergo- 

 gnando della quasi selvatichezza, in che erano vis- 

 suti fino allora, tosto divisarono di appropriarsi il 

 sapere dei vinti. Senonchè mentre le lettere, come 

 più rispondenti alle attitudini loro, sì felicemente 

 allignarono nel nuovo suolo da poter in breve ri- 

 valeggiare coi maestri, le scienze per contrario meno 

 fortunate mai non giunsero a piantarvi salde radi- 

 ci. Il perchè non solo fu negato ai Romani di pa- 

 reggiare in quelle ai Greci, ma neppure del pre- 

 zioso retaggio, che questi lasciavan loro, seppero 

 essi degnamente approfittare. Così per venire alle 

 i^ose nostre della Storia Naturale si occuparono di 



