70 



sciupasse più milioni di sesterzj. Niente più natu- 

 rale pertanto, che mentre dapprima i Romani nei 

 giardini miravano piuttosto all'utile, che al diletto, 

 saliti poi a grande potenza, il diletto per contrario 

 mandassero innanzi ad ogni altra considerazione; 

 che la smania dei giardini si rendesse così gene- 

 rale, che non v'era famiglia patrizia di qualche 

 nome^ a cui non paresse necessario l'avere il suo 

 nei luoghi più ameni e più feraci. Appena si po- 

 trebbe colla immaginazione arrivare alla meraviglia 

 di que' giardini di quasi favolosa memoria, nei quali 

 vedevi raccolto quanto di più vistoso, di più pere- 

 grino seppe mai desiderare il lusso, la vanità, il 

 caprìccio dei padroni del mondo. Non paghi dei 

 grandi orti alla campagna pensarono i Romani a 

 formarsene un'imagine in miniatura alle finestre 

 dei loro superbi palagi, e impazienti delle lentezze 

 di natura trovarono modo di crearne improvviso 

 nelle pubbliche feste di mirabilmente belli e gra- 

 ziosi. Né si creda stessero contenti alle piante pro- 

 prie già d'Italia in antico, che anzi cercatori infa- 

 ticabili delle forestiere sforzavansi queste ancora di 

 connaturare al paese nostro. Famoso è l'orto che 

 a tale intento fondava in Roma il greco Castore 

 studiandosi di provvedere a due cose ad un tempo, 

 ai piaceri della vita, ed alla utilità della scienza; 

 che tanto appunto ci porta a credere la testimo- 

 nianza di Plinio, che rammenta quel fatto, e come 

 foss' egli solito recarvisi ad ogni tanto per istudiarvi 



