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 t^ora illustrata dal Sibthorp , dallo Sprengel , dal 

 Mayer fu essa per dodici e più secoli il codice 

 medico-botanico di tutte le scuole d'Europa e tale 

 è tuttavia in quelle dell'Oriente. 



Di poco posteriore a Dioscoride è Cajo Plinio 

 Secondo comasco, giusta l'opinione più accettata 

 oggidì, nato l'anno 25 dell'era volgare, vissuto sotto 

 l'impero di Vespasiano e di Tito, e morto vittima 

 del suo amore alle scienze nella fresca età d'anni 

 ^6 in quella terribile eruzione del Vesuvio, che sep- 

 pellì Ercolano e Pompeja. Uomo di facile e pronto 

 ingegno, di assidui e pazienti sludii, di varia, ster- 

 minata dottrina Plinio coltivò quasi ogni genere di 

 scienze, ma de' molti suoi scritti non pervenne a 

 noi che la Storia Naturale, libro vario quanto la 

 natura, vasta Enciclopedia dei progressi e degli 

 errori dello spirito umano. 



Chi guarda l'elenco delle opere dettate da Pli- 

 nio su argomenti disparatissimi di storia, filosofìa, 

 arte militare, ecc. difficilmente potrebbe indursi a 

 credere siano tutte uscite dalla penna di un sol 

 uomo, quando non si sapesse, quell'uomo essere 

 stato il più laborioso de' suoi tempi, per non dire 

 di tutta quanta l'antichità. In una lettera a Tacito 

 Plinio juniore racconta dello Zio , che ovunque il 

 medesimo si trovasse ai bagni, in viaggio, a mensa 

 soleva leggere o farsi leggere, dettare o scrivere 

 quasi senza interruzione, pochissime ore concedendo 

 al sonno ed al riposo. Per la compilazione della 



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