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 sola sua storia naturale Plinio travagliò 20 anni, 

 consultò bon 480 autori, fece lo spoglio di più che 

 duemila opere; quasi non è scrittore greco o lati- 

 no, vuoi tisico, vuoi medico, geoponico, vuoi anche 

 magico, dal quale non abbia egli attinte notizie fe- 

 dele a quel suo detto, non esservi libro tanto cat- 

 'ivo, d'onde non si possa apprendere taluna buona 

 oosa. Udiamo quello , che egli stesso ne scrive a 

 questo rigjiardo nel proemio. « Ho ridotte in 36 

 » libri 20 mila cose degne di essere sapule (da 

 » formare più presto tesori che non libri ) , tratte 

 » fuori da intorno a duemila volumi, dei quali 

 » pochi son tocchi dagli studiosi per rispetto della 

 » materia non comune, e da cento autori esqui- 

 » sili, con la giunta d'assaissime cose, le quali 

 » i primi non seppero, e l'ingegno ha trovale poi. » 

 Delle 57 parti , onde si compone 1' enciclopedia , 

 cedici sono dedicate alla botanica , e di queste 

 principalmente è mio debito qui favellarvi. Mi di- 

 lungherei oltre misura se volessi fare una enu- 

 merazione anche sommaria delle materie trattate 

 in quei sedici libri. Toccherò solo di volo quello, 

 che più importa nel caso nostro. Anzi tulio giovi 

 avvertire, che Plinio per l'indole slessa del suo in- 

 gegno più propria al compilare, che alle filosofiche 

 investigazioni, poco o punto si cura delle cose ge- 

 nerali, che riguardano la vita e l'organizzazione 

 delle piante. Però è tutto in cercare, in raccoglie- 

 re, registrare quanto di vero, di probabile, di me- 



