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 » che le femmine non facciano più frullo. E lanto 

 » può in loro il senlinienlo di Venere, che hanno 

 » trovalo gli uomini come una forma di coilo spar- 

 » sendo sulle femmine il fiore e la lana del ma- 

 » Schio, e lalora anche la polvere sola. » Ma basti 

 oramai di così fatti particolari. Vediamo piuttosto 

 quali siano i meriti di Plinio considerato come na- 

 turalista. Grande dissenso è tra i dotti a questo 

 riguardo. A lui toccò quella sorte medesima, che 

 incontra di solito agli uomini slraordinarii, di dover 

 essere cioè quando esaltali olire il merito, quando 

 contro ogni ragione gittali nel fango. I critici fanno 

 rimprovero al Naturalista di Como di mancar d'or- 

 dine e di metodo nella trattazione delle materie, di 

 troppa fretta nel compilare, di cieca credulità nel- 

 l' accogliere assurde favole già riprovale da suoi 

 predecessori, di avere per vaghezza dello strano e 

 del meraviglioso cavale le notizie da libri sprege- 

 voli postergando i migliori, di non saper sceverare 

 il vero dal falso, quello che era da scartare, perchè 

 inutile incerto, da ciò, che solo meritava di es- 

 sere tramandato alla posterità, di errare assai spesso 

 nella interpretazione dei Greci, di non aver saputo 

 discernere il mito dalla realtà, di ripetersi e con- 

 tradirsi. Anche lo accusano di mal talento per avere 

 lolle assai cose da Dioscoride senza pur nominar- 

 lo. Ma come da quesla taccia può purgarsi am- 

 mettendo col Mayer, che Dioscoride e Plinio ab- 

 biano attinto alle slesse fonti, d'onde la concor- 



