89 

 danza quasi letterale tra loro in più di un luogo, 

 del pari ne sembra, che una gran parte degli er- 

 rori, di che Plinio si appunta, vogliono essere messi 

 a carico degli scrittori, che lo precorsero. E seb- 

 bene non si possa negare, che il naturalista romano 

 quanto a vedute generali e potenza di sintesi non 

 raggiunga a gran pezza Aristotile e Tcofrasto, è pur 

 forza confessare, semprechè volga l'acume della 

 mente al complesso delle forze , che operano sul 

 creato, all'ordine, che modera l'universo, gli sgorga 

 dall'animo poderosa, profonda e veramente inspi- 

 rata la parola. Che se la sua storia ebbe sì grande 

 influenza per tutta l'età di mezzo, e anche oggidì 

 trova sì caldi ammiratori, non v'ha di che mera- 

 vigliare, dove si consideri, che molte delle descri- 

 zioni di Plinio sono un modello di precisione e di 

 eleganza, che il suo stile, quantunque ineguale e tal 

 fiata acre e corruccioso, è però sempre vario, ro- 

 busto, ornato, immaginoso e fin sublime, e che tale 

 e tanta è la copia delle notizie, dei fatti, delle os- 

 servazioni depositate nella sua opera, che senza di 

 essa gran parte del sapere antico ci sarebbe affatto 

 ignoto. E dappjichè quasi tutte le opere, che Plinio 

 spogliò, andarono miseramente perdute , quando 

 egli non ce ne avesse conservala a così dire la so- 

 stanza, quanto minor tesoro possederemmo noi e 

 di lingua latina, e di cognizioni naturali ! 



Non sappiamo chiudere questa epoca della sto- 

 ria antica della botanica senza toccare per ultimo 



