feuilles palmatiséquées, à rachis ordinairement muni d’aiguillons, à 5 
plus rarement 5 ou 7 folioles; folioles doublement dentées ; les feuilles 
inférieures à folioles libres; les feuilles supérieures à folioles latérales quel- 
quefois confluentes ; stipules linéaires, soudées avec le pétiole seulement 
dans leur partie inférieure. Fleurs blanches ou rosées, disposées en 
petites cimes groupées entre elles en corymbes ou en grappes indéfinies. 
La multiplication des ronces se fait avec une grande rapidité dans les 
forêts dont le massif a été entamé; elles couvrent le sol de leurs rameaux 
qui s’enchevètrent et dont on ne se débarasse qu'avec beaucoup de 
peine. Ce sont d’excellentes remises pour les lièvres et les lapins. Nous 
connaissons plus d’un propriétaire qui défend l'enlèvement des ronces 
dans les jeunes taillis en vue de la conservation du gibier. Les fruits 
sont comestibles et ceux du Rubus idœus ou framboisier sont très- 
recherchés, surtout ceux des nombreuses variétés cultivées dans les 
jardins. 
Le genre Rubus est bien certainement un de ceux où les différents 
caractères sont soumis à des polymorphismes à peu près sans bornes. 
Les botanistes considérant l’espèce telle que Linné la concevait, ont 
admis quatre espèces pour notre flore qui sont les R. fruticosus, R. cœ- 
sius, R. saxitalis et R. idœus. D’autres étendant singulièrement le 
nombre des espèces, sont arrivés à en décrire cinquante et plus. 
Weihe et Nees Von Esembeek en décrivent quarante-huit espèces. Le- 
jeune dans la Revue de la flore de Spa en indique vingt-trois. Dans le 
Compendium, quarante-sept espèces sont décrites. M. Dumortier, dans 
son Prodrome porte le nombre à trente-deux. Tinant, dans la Flore 
du Luxembourg trente-trois. Wirtgen trouve des caractères spécifiques 
pour en limiter soixante-six. Boreau, dans la Flore du centre de la 
France, en décrit cinquante-cinq; MM. Grenier et Godron donnent 
les caractères de vingt-trois ronces; enfin, M. Dumortier dans sa Mono- 
grapliie des ronces de la flore belge, réduit de plus de moitié le nombre 
de celles admises dans le Prodrome; sa dernière notice ne comprend 
que quatorze espèces. D’après cet exposé, il est aisé de voir que tous 
ces botanistes sont loin d'être d’accord sur la valeur des espèces 
proposées. 
Recherchons quels sont les caractères qui ont paru’ suffisants pour 
ériger au rang d’espèce toutes ces formes, considérées par Linné comme 
appartenant à ses À. frulicosus et cœsius. 
Un premier caractère est emprunté à la forme des jets stérils. Dans 
certains cas ils sont arrondis ou obtusément arrondis, dans d’autres 
ils sont anguleux. Si ces caractères étaient toujours stables, si entre 
eux on ne découvrait pas de nombreux intermédiaires, on pourrait 
les considérer comme de quelque valeur. Mais ne savons-nous pas que 
certains rejets sont arrondis à la base, obtusément anguleux sur leur 
tiers médian et manifestement anguleux au sommet. N’avons-nous pas 
27 
