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de périderme externe et par conséquent absence de rhytidome ou écorce 
morte. L'écorce s’élargit par l’interposition de nouveaux tissus. Cer- 
taines grandes cellules de la couche herbacée s’incrustent de substances 
minérales et deviennent en quelque sorte pierreuses. 
Les bourgeons sont fusiformes, très-allongés, très-pointus, glabres 
et luisants. Ils se développent en très-grand nombre, mais beaucoup 
ne donnent naissance qu'à des pousses très-courtes, portant des feuilles 
qui semblent fasciculées. Ce mode de développement permet aux ra- 
meaux du centre de la cime, ainsi qu’à ceux qui prennent naissance 
sous le couvert, de produire un grand nombre de feuilles. 
Les feuilles du hêtre produisent sur des sujets de 50 ans et à l’hectare, 
annuellement 11,600 kil. à l’état vert; 5,100 kil. desséchées à Pair; 
4.560 kil. desséchées à 60°. Elles se décomposent lentement. 
La fructification du hêtre ne commence que vers l’âge de 60 à 
80 ans en massif, à 40-50 ans quand il est isolé. Les fainées abon- 
dantes n’ont lieu que tous les 5-6 ans. 
La faine est d’une conservation très-difficile, même jusqu'au prin- 
temps suivant, il vaut mieux la semer à l’automne ou la stratifier. 
Le kilogramme en contient environ 5,500. 
Le graines semées peu de temps après la récolte germent de bonne 
heure au printemps. La tigelle pousse environ sur une longueur d’un 
diamètre environ et présente deux cotylédons repliés irrégulièrement 
les uns sur les autres, se développant en deux larges feuilles opposées, 
charnues, réniformes, entières, vertes en dessus, d’un blanc soyeux 
en dessous. 
Les premières années les jeunes plantes croissent lentement, environ 
un décimètre de hauteur annuellement; mais passé 5 ans, il prend 
son essor. Vers 40-50 ans, il parvient à son maximum d’allongement 
annuel; à 100 ans, l’arbre ne s’accroit plus sensiblement en hauteur. 
Les couches ligneuses sont 2-5 fois plus épaisses vers le sommet qu’à 
la base; c’est ce qui est cause que le tronc du hêtre a un diamètre 
qui varie peu de la base au sommet. 
L’enracinement du hêtre est peu profond; il dépasse rarement 50 centi- 
mètres. Pendant les premières années le pivot s’allonge sans se ramifier ; 
mais au bout de 5 à 4 ans quelques racines latérales se développent et 
alors le pivot s’arrête dans son développement. Chez l’arbre complètement 
développé le volume de la racine est à celui de la tige et de la cime comme 
1 : 5 environ. 
Le bois est blanc quand on le coupe; il devient rougeâtre à l'air et 
passe au gris rougeâtre clair et uniforme lorsqu'il est sec; l’aubier est 
blanc. 11 a peu de souplesse, se tourmente et se gerce aisément, est sujet 
à la vermoulure et ne prend pas un beau poli ; soumis à des alternatives 
de sécheresse et d'humidité, il se conserve peu longtemps, mais il acquiert 
assez de durée sous l’eau où dans les lieux constamment humides. 
