— 454 — 
Bois mou, poreux, léger, blanc ou rougeñtre. Tissu fibreux à fibres 
larges et à parois minces, mêlé de parenchyme ligneux dispersé et 
sans relations avec les vaisseaux. Vaisseaux dominants, presque toujours 
isolés ou rarement groupés 1-5 ensemble, uniformément répartis. 
Rayons très-minces, égaux. Canal médullaire pentagonal. On observe 
cà et là de petits amas de tissu cellulaire, qui forment des taches 
ou lignes brunes disséminées. 
Les Saules de la Flore belge forment une série d'espèces qui, de 
la taille d’un petit buisson à branches étalées sur le sol, s'élèvent 
aux dimensions d'un grand arbre. 
Leur écorce présente dans son organisation d’assez nombreuses 
modifications, suivant les espèces que l’on observe. Tantôt le liber 
s’accroit avec activité; des lames de périderme s'organisent dans ces 
feuillets extérieurs, font périr et tomber l'enveloppe herbacée et 
donnent naissance à un vhytidome brun, persistant, longitudionale- 
ment gercuré. Cette modification peut se produire de bonne heure 
et constituer une écorce épaisse, largement crevassée, rappelant celle 
du chêne ou du tilleul, ou ne survenir qu'à un certain âge et 
former une écorce plus mince, plus superficiellement gereurée. Tan- 
tôt, au contraire, leliber ne se développe qu'avec lenteur et emploie 
5-4 ans pour organiser une seule de ses couches; il ne devient 
plus le siège d’une formation péridermique interne et l'enveloppe 
herbacée qui le recouvre reste toujours vivante. Deux cas se pré- 
sentent alors : vers 8-10 ans, il se forme un périderme dans l'épaisseur 
du parenchyme vert et lécorce, lisse et gris-verdâtre jusque-là, 
s’écaille en lames à peu près comme celle du platane, ou bien le 
périderme reste toujours superficiel, l'écorce, semblable à celle du 
hètre, s’épaissit peu et se maintient unie jusqu'à un âge avancé. 
La coloration de la jeune écorce varie singulièrement chez une 
même espèce, le Marceau, par exemple. 
La végétation des Saules est excessivement rapide pendant les pre- 
mières années, mais se ralentit de bonne heure. 
La plupart des espèces ont une racine plutôt traçante que pivo- 
tante. 
Le bois des Saules est mou, léger et la plupart du temps il est 
impossible de le distinguer spécifiquement; il est tantôt blanc (Saule 
fragile, viminal, etc.), tantôt rougeûtre (Saule blanc, Marceau, cen- 
dré, etc.). 
Les Saules fournissent un médiocre combustible qui brüle très- 
rapidement avec une flamme vive et claire, mais en produisant un 
coup de feu d’une haute température. 
L'écorce est riche en principes astringents et dans les contrées du 
nord de l’Europe, où le chène fait défaut, on l'utilise pour le tan- 
nage. On peut aussi en extraire des matières tinctoriales jaunes, 
