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soin, en étudiant les diverses conditions qui peuvent ou le faire 

 naître ou en entraver la marche. Le premier, il reconnut le 

 point du filet où l'irritabilité semble le plus accentuée, et, dans 

 des expériences qui furent rendues publiques, en 1788, il mon- 

 tra que la plupart des modes d'irritation portés à un degré suffi- 

 sant déterminent le mouvement; il confirma de plus les données 

 de Covolo, en prouvant que l'étamine continue à se mouvoir 

 même après l'enlèvement de toutes les autres parties de la fleur. 

 Enfin, il fit voir que ces mouvements ne se produisent jamais 

 sans l'influence d'une cause extérieure qui , normalement , se 

 trouve le pins souvent dans l'irritation déterminée par les insectes 

 attirés au milieu de la fleur par les nectaires. Nous verrons que 

 cette vérité importante devait passer à peu près inaperçue, ou tout 

 au moins rester ignorée des observateurs qui suivirent. 



En 1782, Desfontaines' dans son long Mémoire, où il confond, 

 comme tous les auteurs jusqu'à Briicke (1848). les mouvements 

 provoqués et spontanés, place dans un chapitre à part, et sans les 

 décrire, ceux qui avaient été observés avant lui sur VÉpine-vinette, 

 les Opuntia et les Helianthemum, témoignant ainsi de la connais- 

 sance des recherches de Linné et de S. Vaillant. C'est le premier 

 travail d'ensemble dans lequel il soit fait mention des cas spé- 

 ciaux dont nous nous occupons, et toutefois l'auteur ajoute à tort 

 que ces mouvements, « quoiqu'ils puissent être accélérés à volonté 

 avec la pointe d'une épingle, sont de même nature que les autres» 

 (mouvements spontanés). Il cite de ces derniers un grand nom- 

 bre d'exeiT<ples. 



Nous voyons déjà manifestement ici la trace de l'oubh dont 

 nous nous plaignons. Desfontaines, admettant que les mouve- 

 ments slaminaux de l'Épine -vinette pouvaient être accélérés, 

 supposait évidemment que le phénomène devait commencer à 

 se produire spontanément en dehors de toute excitation directe. 



' Sur l'irritabilité des organes sexuels d'un grand nombre de plantes ( Mé- 

 moires pour l'Académie des sciences de Paris, 1782 -, et Encyclopédie méthodique : 

 Botanique, Art. Irritabilité 1789). 



