— 11 — 



tion de cette question est resté plongée. Les premiers observa- 

 teurs, à l'exemple de Mairan (1720) et Dufay (1736), se contentè- 

 rent longtemps d'étudier l'intluence des agents cosmiques sur 

 ces phénomènes et ne tirèrent de leurs observations aucune 

 conséquence. Plus tard, les recherches devinrent plus profon- 

 des , plus pénétrantes, et avec Lyndsay (1790) et Gomparetti 

 (1791) commence la trop longue série des théories du mouve- 

 ment végétal. En dehors de quelques rares botanistes, au nombre 

 desquels il faut compter, par ordre de date, Laraarck ', Moyen 

 et Morren ", qui expliquèrent à priori ce mouvement, en ne fai- 

 sant intervenir que des conditions imaginaires, ne tenant aucun 

 compte des données anatomiques et ne lui reconnaissant enfin 

 qu'une cause purement mécanique, on voit tous les physiologistes 

 poursuivre dans leurs recherches l'organe élémentaire appelé 

 spécialement à l'exécution de la fonction du mouvement. C'est 

 ainsi que, les diflérents éléments anatomiques vrais ou supposés, 

 à mesure qu'ils se présentaient à l'observation, furent successi- 

 vement considérés, soit dans leur totalité, soit dans telle de 

 leurs parties, comme possédant spécialement une contractilité 

 qui assimilait, en somme, ces organes aux muscles des animaux. 

 Telle est l'idée dominante qui inspire évidemment les recherches 

 de Link ^ de Gomparetti''* et de beaucoup d'autres chercheurs 

 qui localisèrent la force motile exclusivement dans les faisceaux 

 fibro-vasculaires ; celles de Desfontaines, Treviranus, etc., qui 

 étendirent la contractilité aux cellules parenchymateuses ; de 

 Humboldt, qui émit l'espoir de voir découvrir plus tard les fibres 

 musculaires dans les plantes ; de Leclerc , qui affirma malen- 

 contreusement la découverte d'organes spéciaux du mouvement, 

 sous forme de filaments parallèles, entièrement semblables aux 

 muscles des animaux ; enfin de Gohn, qui crut que les cellules 



^ Encyclopédie méthodique (Botanique ; Art. Acacia, pag. 17, vol. I, 1783). 

 2 Recherches sui* le mouvement et l'anatomie du Sparrmannia africanu 

 (Nouveaux Mémoires de l'Académie royale de Bruxelles, tom. XIV, 1847). 

 '^ Elément. philos, botanic, 1824, pag. 422. 

 ■* Prodromo di fisicavegetabile. Padova, 1791. 



