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observateurs. Plus tard, au réveil de l'esprit d'investigation, 

 il devait d'autant plus s'imposer aux recherches des savants que 

 ceux-ci s'étaient mieux familiarisés avec l'idée philosophique 

 d'une séparation absolue entre les deux règnes organiques. 

 L'immobilité végétale étant une des bases les mieux établies de 

 celte distinction , ces phénomènes devenaient plus attachants 

 en raison même de l'exception singulière et choquante qu'ils' 

 venaient apporter à une série de faits en concordance parfaite 

 avec la théorie delà dualité vitale, et leur étude promettait d'être 

 féconde en résultats. 



Depuis 1700 jusqu'à nos jours, on peut dire que la solution 

 du problème complexe du mouvement végétal, envisagé de 

 manières diverses, suivant l'état des connaissances générales, n'a 

 pas cessé d'être poursuivie. Chaque génération, satisfaite de ses 

 elforts et convaincue d'avoir trouvé le mot de l'énigme, a laissé 

 à celle qui l'a suivie un héritage qui n'a point satisfait les suc- 

 cesseurs; et aujourd'hui, après bien des efforts, après deux siècles 

 d'observations et d'expérimentations non interrompues, la ques- 

 tion, pour être avancée, n'est sans doute pas résolue, si l'on en 

 juge par la divergence profonde qui existe entre les diverses 

 hypothèses régnantes. 



Jetons un coup d'œil sur la marche progressive des idées tou- 

 chant ces phénomènes, depuis les temps connus, et nous trouve- 

 rons, tant dans la variabilité des points de vue auxquels se sont 

 placés les théoriciens que dans la mutabilité des bases sur les- 

 quelles ils ont fait reposer leurs explications, un indice certain 

 de la difficulté même du problème. 



Disons tout d'abord que, dans leurs premières observations 

 empiriques, les auteurs ne paraissent pas s'être préoccupés de 

 connaître la cause intime des phénomènes qu'ils envisageaient 

 dans leur ensemble, et qu'en outre ils se contentèrent d'étudier 

 d'une manière toute superficieUe. Tout mouvement visible était 

 classé dans le grand fait de la Motllité des 'plantes, et cette ma- 

 nière de voir trop large, en se perpétuant jusqu'à nos jours, n'a 

 pas peu contribué à épaissir les ténèbres dans lesquelles la solu- 



