195 



196 



Spargelblütheu. Das Wesentlichste für unseieu Zweck 

 ist die mächtige Wurzelknolle, welche die enorme Grösse 

 Ton 3 Fuss erreicht, rundlich oder läng;lich gestaltet, 

 zuweilen selbst ein- oder zweimal gespalten ist und in 

 heisseu und feuchten Gegenden ein Gewicht von 30 — 40 

 Pfd. erlangt. Ihre äussere Rinde ist grau oder braun, 

 inwendig dagegen sieht sie weiss, röthlich oder violett 

 aus. Der Stengel der Pflanze steigt hoch empor; des- 

 wegen steckt man lange Rohrstäbe neben die in die Erde 

 gelegten KnoUenstückc , damit die kletternden Stengel sich 

 darum winden können. 



Das Vaterland dieser Pflanze ist Ostindien, wenig- 

 stens wird sie daselbst noch wild gefunden; ron dort 

 aus hat sie sich aber nach den Inseln des indischen 

 Oceans und den Südseeinseln verbreitet, wo sie allgemein 

 angepflanzt wird, und zwar mit vieler Sorgfalt; denn 

 nicht nur, dass die Erde umgegraben wird, das Land 

 muss auch fleissig gejätet, und die Pflanzen müssen be- 

 putzt werden. Erst nach 5 Monaten, im April , sind die 

 Wurzeln reif, halten sich aber ein Jahr lang. Ausser- 

 dem werden sie auch in Afrika, Amerika, Xeuholland 

 häufig im Grossen angebaut. Am allgemeinsten ist die 

 Pflanze unter dem Namen Yams bekannt; die Benennung 

 „Igname" ist amerikanisch. Uebrigens cuUivirt man sie 

 nicht nur in der ganzen tropischen Zone, sondern noch weit 

 tiefer gegen Süden hinab , denn Cook fand sie auch auf 

 Neuseeland. Gegen Norden findet ihr Anbau imter den- 

 selben Breitegraden wohl nicht statt. In Hinsicht ihres 

 Wohlgeschmacks steht diese Wurzel der Batate weit nach ; 

 doch verliert sie ihre natürliche Schärfe und Bitterkeit 

 durch Einweichen in Wasser, so wie durch Kochen und 

 Braten und wird dann wohlschmeckend. Sie ist sehr 

 nahrhaft und liefert das sogenannte Mandioccamehl, wel- 

 ches theils als Mehlspeise, theils als Brod die gewöhn- 

 liche Nahrung der Eingeborenen wie der Reisenden ist. 

 W^o Reis wächst, kümmert man sich übrigens wenig da- 

 rum, weil ihr Anbau zu viel Arbeit macht. Die Felder 

 müssen trocken liegen, man wählt sie daher am Fusse 

 der Gebirge. Die rohen Knollen erregen Brennen an den 

 Händen, weshalb man sich hüten muss, sie ins Gesicht 

 zu bringen; also auch diess Knollengewächs ist nicht 

 ohne giftige Eigenschaften, doch soll der Saft der Blät- 

 ter gut gegen den Biss der Scorpione sein , und das 

 Pulver der Wurzel, auf böse Geschwüre gestreut, eine 

 gute Heilkraft äussern. 



6. Die c a. 

 Oxalis tubcrosa. 



Diese Pflanze wird nur auf der Cordillcre von Me- 

 xico , Peru und Chile gebaut und hat demnach ihr Vater- 

 land wohl in Peru. Unter 11 — 12" s. Br. steigt ihre 

 Cultur bis über 8000' hinaus, und aucb in Mexico soll 

 sie mit der Kartoffel und der Quinoa nur in den kälte- 

 Bten Regionen gezogen werden. 



Werfen wir nun noch einen Rückblick auf die eben 



betrachteten Nahrungspflanzeu , so erscheint es zunächst 

 interessant , dass wir sie mit Ausnahme der Arons - und 

 der Yamswurzel, die dem Orient entstammen, sämmtlich 

 aus der neuen Welt erhalten haben. Während also in 

 der alten Well die Gelreidearten ursprünglich das Ueber- 

 gewicht über die Knollengewächse hatten , fand In Ame- 

 rika, das uns an Getreidearten nur den Mais geliefert 

 hat, ursprünglich ein Uebergewicht der Knollengewächse 

 über die Cerealien statt. Durch die Cultur ist diese Ver- 

 schiedenheit zwischen den beiden Continenten allmälig 

 ausgeglichen worden. Durch den Anbau der Kartoffel 

 hat sich die Cultur der Knollengewächse über die ganze 

 Erde ausgedehnt; diese wichtige Pflanze aber ist es allein, 

 die in den gemässigten und kalten Erdstrichen gezogen 

 werden kann , alle anderen Knollengewächse sind nur in 

 den Tropen Gegenstand der Cultur. Besonders ersetzen 

 die Aronswurzel im feuchten und die Maniokawurzel im 

 trockenen Erdreich den tropischen Gegenden die Kartoffel, 

 die dort weniger geralhen will , während die Batate und 

 Yamswurzel wohl nicht über die Wendekreise hinaus- 

 gehen, dafür aber auch nirgend von der Bedeutung sind 

 wie die drei zuerst beschriebenen Gewächse. 



Obgleich nun jede dieser Pflanzen einer anderen 

 Familie des natürlichen Systems angehört (die Kartoffel 

 den Solanaceen, die Aronswurzel den Aroideen, die Ma- 

 nioka den Euphorbiaceen , die Batate den Convolvulaceen, 

 die Igname den Dioscoreen und die Oca den Oxalideen), 

 so haben sie doch alle, mit Ausnahme der Batate viel- 

 leicht, narkotische Eigenschaften; einige können sogar 

 die nachtheiligsten Wirkungen , selbst den Tod herbeifüh- 

 ren , wenn sie unvorsichtig ajigewendet werden. Nichts- 

 destoweniger hat der Mensch es verstanden, die genann- 

 ten Uebelstände zu beseifigen; er hat der Natur diese 

 Gewächse , die ihm ursprünglich feindlich entgegentraten, 

 gleichsam abgerungen , und unter seiner Hand haben sich 

 dieselben durch alle Zonen der Erde verbreitet. Als 

 Nahrung für Menschen und Vieh sind sie jetzt unentbehr- 

 lich geworden und neben den Getreidearten unbedingt als 

 die wichtigsten Culturpflanzen der Erde zu betrachten." 



Bemerkungen zur Chitinfrage. 



Von Prof. Schlossbergcr (Tübingen). 



Vor mehr als 30 Jahren hat bekanntlich Odier 

 aus den Hautbedeckungen der Käfer und Krebse eine 

 Substanz isolirt, die er als fest, durchscheinend, unlös- 

 lich in Kali, löslich in erwärmten concentrirten Mineral- 

 säuren, beim Verkohlen nicht schmelzend beschrieb und 

 Chitin (von Z"^'^"» Panzer) benannte. Seine Charakteri- 

 stik des Arthropoden -Chitins wurde von seinen 

 Nachfolgern durchaus bestätigt, dagegen der Angabe ent- 

 schieden widersprochen (Lassaigne, C. Schmidt 

 u. 6. w.), dass dieses Chitin stickstofffrei sei. Grössere 

 Aufmerksamkeit, besonders von Seite der Zoologen, wurde 

 aber dem Chitin erst durch C. Schmidt's wichtige Un- 



