227 



228 



Alter derselben sehr verschieden sind, der Art, dass sie 

 nun in Folge dieser Erfahrungen benutzt werden kön- 

 nen , um durch sie allein oft die gleichzeitige oder un- 

 gleichzeitige Bildung, das grössere oder geringere Alter, 

 auch selbst gänzlich von einander gelrennt auftretender 

 Ablagerungen zu bestimmen. Ja, in manchen Fällen 

 hat diese Methode der Altersbestimmung nun umgekehrt 

 dazu gedient, die aus gestörter Lagerung, z.B. Umkip- 

 pung, entstandenen Irrthümer zu btriclitigen. Die Ver- 

 Bteinerungen sind auf diese Weise oft das be(|nemste, und 

 für gewisse Fälle sogar das einzige Hülfsmiltel zur Be- 

 stimmung des relativen Alters der Ablagerungen gewor- 

 den. Ohne ihre Hülfe wäre es z. B. ganz unmöglich 

 gewesen, die Altersverhältnisse amerikanischer Schichten 

 mit denen europäischer zu vergleichen , da ihre gegen- 

 seitige Lagerung natürlich nirgends beobachtet werden 

 kann, die Gesteinsbeschaffenheit aber auf solche Entfern- 

 ung durchaus kein sicheres Anhalten zur Vergleichung 

 darbietet. 



Werth und Bedeutung der Versteinerun- 

 gen. Bei der grossen Wichtigkeit der organischen Reste 

 dürfte es gut sein, die Art ihrer Bedeutung noch etwas 

 näher zu besprechen. Vor allen Dingen ist aber noch- 

 mals hervorzuheben, dass 



1) die Ungleichheit der Versteinerungen in den Ab- 

 lagerungen ungleichen Alters — der Art, dass jeder 

 Bildungspcriode auch besondere Organismen angehören — 

 kein theoretischer, sondern ein Erfahrungssatz ist. 



Die Erfahrung hat weiter gelehrt: 



2) In den Ablagerungen gleichen Alters, wenn sie 

 unter ähnlichen Umständen gebildet wurden , werden oft 

 über sehr grosse Flächenräurae hinweg dieselben Arten 

 (Species) versteinert gefunden. 



Dieser zweite Satz ist indessen zuweilen als zu all- 

 gemein güllig genommen worden. Allerdings scheint in 

 vielen älteren Ablagerungszeiträumen die geographische 

 Verbreitung der Species eine grössere gewesen zu sein, 

 als jetzt, woraus man Avohl schliessen darf, dass die 

 klimatischen Unterschiede in den verschiedenen Erdregio- 

 nen damals geringere waren als jetzt. Einzelne Arten fin- 

 den sich sogar in den Grauwacken- und Kohlenbildungen 

 ganz übereinstimmend in Europa , Nordamerika und Süd- 

 afrika oder in Europa , Nordamerika und Ncuholland. 

 Aber gewisse lokale Unterschiede haben doch zu allen 

 Zeiten in der Flora und Fauna statt gefunden. Nament- 

 lich haben auch zu allen Zeiten die Unterschiede zwi- 

 schen Land- und Meeresorganismen, zwischen Bewohnern 

 der Küsten und des tiefen Meeres, der schlammigen, san- 

 digen und felsigen Ufer statt gefunden, und dazu kommt 

 noch der sogenannte brakische Zustand des mit viel 

 Süsswasser gemischten Meerwassers in gewissen, sehr ab- 

 geschlossenen Mecrcstheilen oder Landseeen (z. B. im 

 caspischen) , wodurch nothwendig gewisse Verschiedenhei- 

 ten der fossilen Organismen gleichzeitiger Ablagerungen 

 bedingt sind. 



3) In der Altersreihe der über einander liegenden Ab- 



lagerungen lässt sich eine Art von Entwickelungsreihe 

 der organischen Formen verfolgen, der Art, dass in den 

 ältesten Schichten vorzugsweise solche Organismen gefun- 

 den werden, welche auf der Stufenleiter der Entwickelung 

 ziemlich tief stehen, während erst nach und nach in den 

 neueren Bildungen auch die Ucberreste immer höher ent- 

 wickelter Organismen auftreten; Reste von Säugcthieren 

 z. B. erst in einem ziemlich neuen Stadium , Reste von 

 Menschen sogar nur in den allerneueslen Ablagerungen. 



4) Zugleich hat sich gezeigt, dass die Organismen 

 der ältesten Zeiträume meist viel mehr von den jetzt 

 lebenden abweichen, als die der neueren, so dass auch 

 in dieser Beziehung eine reihenartige Entwickelung und 

 Annäherung zur gegenwärtigen organischen Schöpfung 

 statt findet. 



Beide diese nnter 3 und 4 angeführten Verhältnisse 

 können aber selbst dann in gewissem Grade zur unge- 

 fähren Abschätzung des relativen Alters benutzt werden, 

 wenn auch gar keine specifische üebereinstimmung nach- 

 weisbar sein sollte. 



5 ) Auch ganze natürliche Gruppen , Familien , Sip- 

 pen oder Genera organischer Formen sind für gewisse 

 Zeiträume bezeichnend, so dass man aus ihrem Auftre- 

 ten oder aus ihrer Häufigkeit ebenfalls ohne specifische 

 üebereinstimmung ungefähr auf das relative Alter zu 

 schliessen vermag. Solche nur auf verhältnissmässig 

 kurze Zeiträume beschränkte , in diesen aber sehr ver- 

 breitete, durch Zahl der Arten und Individuen sehr aus- 

 gezeichnete natürliche Familien bilden z. B. die Trilobi- 

 ten, Orthoceratiten, Ammoniten, Ceraliten, Goniatiten, 

 Belemniten u. s. w. 



6) Es ist ferner die Aehnlichkeit der organischen 

 Formen gleicher Lebenselemente , die Zahl der identischen 

 Arten, in den zunächst über einander folgenden Abtheil- 

 ungen der Reihe stets grösser, als in den durch mäch- 

 tige Zwischenlageruugen (und also grosse Zeiträume) von 

 einander getrennten. 



Darauf gründet sich die häufig angewendete Methode 

 der Vergleichung zweier räumlich von einander getrenn- 

 ten Ablagerungen, welche darin besteht: die Zahl der in 

 ihnen aufgefundenen , identischen und die der gänzlich 

 von einander abweichenden Arten festzustellen und da- 

 raus zu schliessen. Setzen wir z. B. den Fall, das re- 

 lative Alter der Ablagerung x soll bestimmt und nament- 

 lich mit dem der regelmässig über einander liegenden be- 

 kannten drei Ablagerungen A, B und C verglichen wer- 

 den. Die Untersuchung und Vergleichung ergiebt: In i 

 fanden sich 30 bestimmbare Arten, davon sind überein- 

 stimmend mit A 3 Arten, abweichend 27 



„ B 15 „ „ 15 



„ C 6 „ „ 24 



X ganz eigenthümlich , weder in A noch in B oder C 

 vorhanden, sind G Arten, daraus ergiebt sich dann , dass 

 X am meisten mit B übereinstimmt, dabei aber dem 

 Alter nach wahrscheinlich C etwas näher kommt als A, 

 und somit am meisten der unteren Abtheilung von B 



