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près opposées ei non rétrécies inférieurement. Flor.mai. Fruct. septembre- 

 octobre. 



Cet arbre occupe une aire géographique très étendue. On le trouve à peu 

 près dans toute l'Europe tempérée, où il est disséminé dans les taillis de 

 plaine et de colline ; mais il s'avance moins vers le Nord que le Sycomore 

 et s'avance en revanche davantage vers le Sud; c'est ainsi qu'on le retrouve 

 sur plusieurs points en Algérie. Dans le sens de la longueur, il s'étend 

 depuis l'Océan Atlantique jusqu'en Grèce (Thessalie, Macédoine), dans la 

 région du Caucase, la Perse, la Sibérie méridionale et la Mongolie. Sans 

 être difficile sur le choix du terrain, ce sont néanmoins les sols calcaires 

 frais qui lui conviennent le mieux. Il vient encore sur ceux de cette compo- 

 sition même peu profonds (1). 



L'Erable champêtre fructifie de bonne heure et se reproduit, comme ses con- 

 génères, facilement de graines. Sa croissance, dans les 2-3 premières années, 

 est très rapide, mais se ralentit rapidement; de sorte que, d'après Hartig, 

 comparée à celle du Sycomore à 100 ans, son volume n'est guère que de 33 7o 

 du volume de celui de ce dernier. Il repousse bien de souche et de racines, 

 mais sa souche a peu de vitalité. Tout en étant très rustique, il l'est cepen- 

 dant beaucoup moins que le Sycomore ; c'est ainsi qu'en 1879-80, à Grignon, 

 il a beaucoup souffert sous l'action du froid de — 25° à — 27", tandis que son 

 congénère a très bien supporté ces températures exceptionnelles. Néanmoins, 

 grâce à ses nombreuses graines, à la croissance rapide de son jeune plant, 

 cette essence est bien armée pour la lutte et devient même, dans certains 

 cas, envahissante. Elle n'a guère contre son extension que la lenteur gé- 

 nérale de sa croissance et le fait de ne pouvoir supporter longtemps le cou- 

 vert des autres arbres. — Son bois légèrement jaunâtre ou rougeàtre, lustré, 

 parfois flambé de brun au cœur chez les vieux arbres, est formé d'éléments 

 très fins qui en font un bois très homogène, dur, compact, très tenace, 

 susceptible de prendre un très beau poli; il est de plus peu sujet à la ver- 

 moulure et à se tourmenter. Ces qualités, qui rappellent celles du buis, le font 

 rechercher pour faire des instruments aratoires, des manches d'outils, des 

 membrures de meubles, des queues de billards, des règles, des tés, des 

 équerreS) des crosses de fusils, des dents d'engrenage, des robinets, etc. Sa 

 densité, d'après Mathieu, a été trouvée, pour des bois provenant de l'Isère, 

 de 0,590, et de 0,810 pour des échantillons tirés du Var. Le bois A' Erable 

 champêtre fournit aussi un très bon combustible. 



Supportant très bien la taille, on peut faire, de cette espèce des haies 

 vives, soit comme clôture, soit pour la production de fourrage recherché 

 des animaux domestiques. 



(1) Dans les bois de Grignon, reposant, sur le calcaire grossier el la craie blanche, cet 

 érable est très commun ; il forme souvent l'essence dominante des taillis et on le voit 

 prospérer sur des parties relativement maigres el sèches. 



