ÉRABLE 743 



Samares k loges 7'éticulées, coriaces, à face fortement convexe, rougeâtre; 

 ailes cultriformes, ou arquées, ou oblongues, dressées, presque parallèles, 

 côté extérieur presque rcctiligne. 



Habile l'Amérique sept'" depuis la Géorgie jusqu'au 48* degré de latitude, 

 au Canada, mais il est surtout commun dans les Etats du Nord-Est, où il 

 entre pour une forte proportion dans la composition des forêts. On le 

 trouve surtout, dit Michaux, dans les situations froides et humides dont le 

 sol est fertile et accidenté. 



Le bois, d'abord blanc, prend après avoir été exposé à l'air une teinte 

 rosée ; il est lourd, dur, coriace, compact, fort et susceptible d'un beau 

 poli. Densité 0,691 (Sargent); rayons médullaires, fins. Par ses nombreux 

 emplois, ce bois est l'un des plus précieux des Etats-Unis; il est recherché 

 en tournerie, en menuiserie, pour planches à parquet, en armurerie et 

 même dans la construction des navires, pour faire la quille et la charpente 

 intérieure. Mais assez souvent ce bois est agréablement moucheté, zone 

 ou ondulé, parfois encore parsemé de petites taches qui ont fait donner 

 au bois qui en est pourvu, le nom de BircCs Eye Maple (Erable à OEil d'oi- 

 seau); ces sortes de bois sont très recherchées pour l'ébénisterie de luxe; 

 on les débite en lames minces, parallèlement aux couches concentriques, 

 et ils sont toujours d'un haut prix. On les exporte jusqu'en Europe, où ils 

 sont désignés sous le nom à' Erable moucheté. Ce bois est un bon combus- 

 tible et sa cendre très riche en potasse fournit des quantités considérables 

 de cet alcali. 



Cet arbre est aussi important pour le sucre que l'on extrait de sa sève. 

 Voici, en résumé, d'après Michaux, comment on procède. C'est ordinaire- 

 ment dans le courant de février ou dans les premiers jours de mars, alors 

 que la sève est devenue abondante, que l'on procède à l'opération. Après 

 avoir choisi un endroit central, eu égard au nombre d'arbres à traiter, on 

 établit une sorte de camp (sugar camp), comprenant une construction 

 grossière pour abriter le matériel et les hommes. Les ouvriers, armés de 

 tarières d'environ 20% de diamètre, percent les arbres de trous dirigés 

 obliquement de bas en haut, profonds de 15 %, distants de 12 à 15 centi- 

 mètres les uns des autres et disposés parallèlement ; une plus grande pro- 

 fondeur serait inutile. Dans chaque trou on place un tuyau en sureau ou en 

 sumac, de 20 à 30 <=■" long, ouvert sur les deux tiers de sa longueur et des- 

 tiné à conduire la sève dans de petits augets placés au pied de l'arbre. Le 

 liquide est recueilli chaque jour et porté dans des seaux ou bidons au 

 camp où il est réuni dans des tonneaux en attendant qu'il soit traité, ce 

 qui doit avoir lieu dans les trois jours qui suivent la récolte, car si l'on 

 attendait plus longtemps, la fermentation pourrait s'établir. Ce liquide est 

 mis à bouillir dans des chaudières que l'on chaufîe avec du bois pris dans le 

 voisinage; pendant l'ébullition on enlève l'écume qui se forme. Lorsque la 

 sève est arrivée à l'état sirupeux on la retire de la chaudière, on la laisse 

 refroidir et on la passe à travers une étoffe de laine pour séparer les impu- 



