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XXVII. — ILICINÉES. — ILICINEjE. 



266. — HOUX. - ILEX Linn. 

 De la ressemblance de ses feuilles avec celles du Quercus ilex, véritable ilex de Virgile (I). 



Genre comprenant environ 175 espèces d'arbres ou dlarbrisseaux, à 

 feuilles alternes, persistantes, coriaces, souvent épineuses. Fleurs régu- 

 lières, polygames-dioïques par avortement avec quelques rares fleurs her- 

 maphrodites, groupées en petites cymes axillaires, pauciflores. Galice 

 gamosépale, ordinairement à 4-5 divisions, profondes, imbriquées. Corolle 

 gamosépale dans une faible étendue, à 4-5 lobes. Étamines 4-5, alternes. 

 Ovaire sessile, à 4-5 loges 1-ovulées, à placentation axile ; stigmate sessile 

 4-5 lobé. Fruit à 4-5 noyaux monospermes, oblongs, ombiliqués au som- 

 met. Graine à albumen charnu et embryon petit, apiculé. 



Les Houx habitent les régions tempérées et sub-tropicales ; ils abondent 

 dans l'Amérique du Sud ; un assez grand nombre se trouvent aux États- 

 Unis et dans l'Asie orientale, mais deviennent rares en Afrique et en Aus- 

 tralie. Une seule espèce croît spontanément en Europe. 



Les Houx se multiplient, pour les espèces botaniques , au moyen du 

 semis. Les graines, récoltées à l'automne, sont mises en stratification pour 

 passer l'hiver; semées au printemps, elles germent dans le courant de mai, 

 parfois même qu'à la deuxième année. On peut aussi ne les récolter qu'en 

 février ou mars, et les conserver en stratification jusqu'au deuxième prin- 

 temps. Leur croissance étant lente, les jeunes plants demandent plusieurs 

 repiquages en pépinière avant d'être mis en place. Ces repiquages 

 favorisent d'ailleurs le développement du chevelu et, pjir suite la reprise 

 assez difficile lors de la plantation que l'on doit faire de préférence au 

 printemps. Les variétés horticoles sont multipliées par la grefl'e en pla- 

 cage, en mars, sur le Houx commun. 



Plusieurs espèces de Houx sont cultivées comme arbrisseaux d'ornement 

 pour leur feuillage et souvent pour leurs fruits très ornementaux. Voici les 

 espèces les plus répandues dans les cultures. 



1. — H. commun. — L AQUIFOLIUM Lin. — Nouv. Duham. I, t. 1. — 



Engl. Bot., t. 496. — FI. Dan., t. 508. — Spach, Vég. Phan. II, p. 4M. 



et Atl., t. 16. — Math. FI. for., 3» éd., p. 52. - Masclf. Atl. PI. d. Fr., 



t. 68. — Europe, N. de l'Afrique. 



Arbre pouvant atteindre 16™ et même plus de hauteur, sur l'"50à l'^TO 

 de circonf., mais souvent réduit aux dimensions d'un arbrisseau ou même 

 d'un buisson. Tige droite, pyramidale, à écorce du tronc et des vieilles 



(1) Théophraste et d'autres auteurs grecs nommaient le Houx Agria, d'où les Romains 

 tirent Agrifolium, et le nvot Houx viendrait, d'après Littré, du wallon hus, hous, 

 venant probablemejit de l'ancien allemand Huliz, aujourd'hui Hûlse, et le Holly des 

 Anglais. 



