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branches lisse, grisâtre ; celle des jeunes rameaux verte. Feuilles courte- 

 ment pétiolées, ovales ou ovales-lancéolêes, dentées-épineuses, divari- 

 quées, parfois entières chez les individus âgés, coriaces, vert foncé en 

 dessus, plus pâles en dessous, glabres, persistant 13 à 15 mois. Fleurs 

 blanches, petites, fasciculées, courtement pédonculées. Fruit d'un beau 

 rouge corail, de la grosseur d'un gros pois, apiculé au sommet. 



Le Houx appartient à l'Europe moyenne et méridionale, mais on le 

 trouve aussi en Corse, en Algérie, notamment dans le Djurdjura, où il est 

 très abondant. En Europe il ne dépasse pas le ol* degré de latitude. Tous 

 les sols lui conviennent, sauf ceux calcaires ; il se plaît tout particulière- 

 ment sur les formations granitiques et siliceuses, et forme pour cette raison 

 des massifs épais dans le Morvan,en Auvergne et au sud du plateau central. Il 

 supporte assez bien le couvert et croît souvent en sous-étage dans les forêts 

 de chêne et de hêtre soumises au régime du furetage. Sa croissance est lente, 

 mais il peut vivre longtemps. Il repousse bien de souche et supporte très 

 bien la taille ; aussi peut-on en faire d'excellentes haies vives, que la len- 

 teur seule de leur croissance empêche d'être aussi répandiTes. 



Bois, blanc-grisàtre, brunissant au cœur avec le temps, très homogène, 

 finement maillé, à couches annuelles à peine distinctes; rayons médullaires 

 très fins et inégaux, les uns à peine visibles à l'œil nu, les autres seule- 

 ment à la loupe ; vaisseaux très fins, égaux, les uns disposés en une zone 

 mince au commencement de chaque couche annuelle ; d'autres groupés par 

 0-12, le plus souvent en séries rayonnantes. Ce bois lourd, d'une densité 

 variant de 0.764 à 0.95:2 (Mathieu) est dur, nerveux, souple, d'une grande 

 résistance. Il est recherché pour dents d'engrenage, la marqueterie, la 

 tabletterie , les ouvrages de tour , manches d'outils et de parapluies . 

 cannes, etc. Il prend très bien la 'couleur noire, reçoit un beau poli et 

 ressemble alors à l'ébène ; il prend aussi toute autre couleur, 



L'écorce du Houx se maintient longtemps vivante et renferme plu- 

 sieurs principes, notamment Vilicine, composé cristallisé, amer, qu'on a 

 proposé comme succédané de la quinine. Cette écorce sert aussi à préparer 

 la glu, substance visqueuse servant à prendre les petits oiseaux. Pour 

 préparerce piège, on enlève la partie grise superficielle et' on ne conserve que 

 les lames intérieures, vertes ou blanches ; on les broie dans un mortier 

 jusqu'à ce qu'elles soient converties en une pâte que l'on met à pourrir 

 dans une cave ou dans un lieu humide pendant une quinzaine de jours, 

 puis on la lave à grande eau pour en séparer toutes les fibres et on mêle 

 au résidu un peu d'huile de noix. La glu ainsi obtenue est^ conservée dans 

 un vase bien clos. 



Les habitants de la Forêt-Noire font avec les feuilles une infusion qu'ils 

 boivent en guise de thé. Les fruits sont purgatifs etémétiques ; les grives, 

 les merles et autres oiseaux les recherchent pendant l'hiver. 



Le Houx commun est très estimé en ornementation pour son feuillage 

 très beau et très varié, et pour ses fruits d'un beau rouge, persistant jus- 



