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aujourd'hui si universel de cette plante. De l'Arabie l'usage du café se 

 répandit bientôt en Syrie et en Egypte et gagna Constantinople, où l'on en 

 débitait publiquement dès 1554. On le connut à Venise vers 1615 et à 

 Marseille en 1654. Le voyageur Thévenot l'apporta à Paris en 1667. 

 Cependant, la coutume de prendre du café était encore assez rare vers la 

 fin du XVII« siècle, époque à laquelle un nommé Paskal ouvrit le premier 

 café dans la capitale. Cet établissement n'eut point de vogue, car l'entrepre- 

 neur se transporta à Londres. Là, dès^l688, si l'on en croit le botaniste 

 Ray, « les cafés deviennent aussi nombreux qu'au Caire ». Vers la même 

 époque les Hollandais l'introduisirent de l'Arabie Heureuse dans leurs pos- 

 sessions à Batavia et en 1690 ils en envoyèrent de jeunes plants à Amster- 

 dam. Au commencement du siècle dernier, un consul de France en procura 

 un jeune pied à Louis XIV, qui le fit planter au Jardin des Plantes ; il y 

 fructifia et put être multiplié par semis. Trois jeunes pieds furent confiés à 

 Déclieux pour les transporter à la Martinique, mais un seul arriva et a été 

 le point de départ des nombreuses plantations qui existent aujourd'hui aux 

 Antilles. Aujourd'hui le caféier est cultivé dans presque tous les pays tro- 

 picaux du monde. Actuellement la production totale du globe est estimée en 

 chiffres ronds à environ 700,000 tonnes, sur lesquelles le Brésil produit 

 environ 350,000 k 400,000 tonnes et Java 60,000 à 100,000 tonnes. 



La France en consomme plus de 60,000 tonnes, soit environ 1 kilo. 500 par 

 habitant ; en Belgique, la consommation dépasse le chiffre de 6 kilos par 

 personne, en Hollande 9 kilos 523. 



On connaît les propriétés du café sur l'économie. On sait que c'est une 

 substance à la fois tonique et excitante ; il exalte les facultés intellectuelles 

 et sensitives et favorise particulièrement la digestion et les sécrétions, il 

 neutralise aussi l'action des narcotiques. Le café contient des matières 

 grasses, de la glycose, du chloroginate double, de potasse et de caféine, 

 diverses huiles essentielles et aromatiques, un acide libre (acide cafétan- 

 nique) et des substances minérales. Le principe actif par excellence, la 

 caféine, a une composition analogue à celle de la Théine (C^ H'^^ Az* 0^). 

 Par la torréfaction il se développe une nouvelle substance, appelée caféone 

 qui répand l'odeur spéciale et bien connue du café grillé. Par ses propriétés 

 le café serait, en un mot, un médicament d'épargne qui favoriserait la 

 nutrition en ralentissant les combustions organiques. 



Le climat qui convient le mieux à la culture de ce végétal paraît être une 

 chaleur modérée mais constante, jointe à un certain degré d'humidité de 

 l'air et du sol. Le cadre de notre travail ne nous permet pas d'entrer dans 

 les détails à ce sujet, nous ne pouvons que renvoyer aux ouvrages spéciaux. 

 Disons seulement qu'un arbre peut donner par an de 350 à 800 grammes de 

 café et laisser un beau bénéfice. 



Signalons aussi comme arbre intéressant appartenant à la famille des 

 Rubiacées, les quinquinas (Cinchona), au nombre d'une vingtaine d'espèces^ 

 de l'Amérique méridionale et des Indes, bien connus par les propriétés 



