OLIVIER 973 



'cailleux, profonds, lui conviennent particulièrement et c'est là qu'il donne 

 les meilleurs fruits. Il redoute par contre les terrains humides et même par 

 trop frais. Sous le rapport de la température, VOlivier dans son aire de 

 culture peut résister à 7-8° degrés au-dessous de zéro et même plus si le 

 froid n'est que passager et sec, mais en dehors de cette zone il lui faut 

 l'orangerie. — Sa croissance est lente, et sa longévité est considérable, 

 elle atteint fréquemment 500 à 600 ans et des auteurs dignes de foi ont 

 fait mention d'individus dont l'âge pouvait être évalué à près de mille 

 ans(l). 



D'ailleurs, grâce à la faculté éminente qu'ont les Oliviers de repousser de 

 souches et leurs racines d'émettre des drageons, même après la mort de la 

 lige, de nombreux rejetons peuvent surgir qui formeront de nouveaux 

 arbres' doués de toute la vigueur de la jeunesse ; ces arbres renaissent pour 

 ainsi dire d'eux-mêmes et peuvent ainsi se maintenir des siècles. 



Dois. — Le bois de VOlivier est blanc chez les jeunes arbres, chez ceux 

 âgés on y distingue un aubier blanc-jaunâtre et un bois parfait à fond 

 jaune chamois agréablement veiné et marbré de couleur brunâtre plus ou 

 moins fonce. Ce bois a les rayons médullaires très nombreux et très fins, 

 les vaisseaux également très fins isolés ou groupés dans la masse par 2 à 

 7, uniformément répartis ou ayant une tendance à se disposer en zones, 

 concentriques ; du parenchyme ligneux entoure ces vaisseaux et réunit 

 souvent les groupes. Le tissu fibreux est très fin, à parois très épaisses. 

 Par suite de cette structure les couches annuelles sont peu distinctes et c'est 

 l'un des bois des plus compactes et des plus homogènes que l'on connaisse ; 

 sa densité est aussi considérable, de 0,836 à 1,117 (Mathieu). Le bois de 

 VOlivier es,l susceptible d'un beau poli, il se travaille en tous sens, se tourne 

 très bien et n'est pas exposé à la vermoulure, mais il peut se fendiller et se 

 tourmenter. Néanmoins il est recherché pour l'ébénisterie de luxe et pour 

 faire une foule de petits objets, coffrets, boîtes à ouvrage, couvertures de 

 livres, cadres de photographie, encriers, porte-plumes, boutons, etc., avec 

 .ses jeunes tiges on fait d'excellents manches et des Cannes, c'est aussi un 

 des meilleurs bois de chauffage et il fournit un charbon de première qua- 

 lité. Mais cet arbre est surtout précieux pour l'huile que l'on retire de son 

 fruit, qui en renferme selon les variétés de 14 à 28 % de son poids. 



Cette huile dont les qualités sont bien connues, s'obtient par écrasement 

 et expression du fruit, son caractère est de se figer comme du beurre pen- 

 dant les froids et de se conserver pendant plusieurs années sans perdre de 



(1) Si l'on admet, d'après nos observations sur un certain nombre d'échantillons, que 

 l'épaisseur moyenne des couches annuelles soit de l,œ',7 pour des arbres de 80 à 100 ans, 

 ceux que nous avons vus à Chypre mesurant b^i^sO de diamètre, auraient donc en adop- 

 tant la même proportion plus de 1600 ans. D'ailleurs celui représenté par notre photo- 

 typie n" 92 et qui provient du jardin de Gethsemani près de Jérusalem, remonterait, 

 paraît-il, au temps du Christ, ce que nous croyons bien possible. 



