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Le F. commun occupe une aire géographique très étendue. D'après de 

 Candolle (Géogr. bot., p. 156), sa limite passe sous le 58« degré en Ecosse, 

 le 63« en Norvège et s'avance en Finlande jusqu'à Byorneborg aux envi- 

 rons du 61* degré, puis, près de Saint-Pétersbourg, pour s'incliner forte- 

 ment au midi, passer à Moscou, atteindre la frontière du gouvernement 

 de Koursk et de l'Ukraine (SO^-Sl») et continuer en suivant la même direc- 

 tion jusqu'au Caucase -(45-43°), où il s'étend dans toute cette chaîne. Il ne 

 dépasserait donc pas l'Oural. Comme limite méridionale, il ne semble pas 

 dépasser la Dalmatie, l'Italie moyenne et le nord de l'Espagne. Dans le 

 nord de l'Afrique, on le trouve dans les plantations, mais il n'est repré- 

 senté à l'état naturel que par sa variété australis. Gomme limite en alti- 

 tude, les points suivants ont été relevés : Sl^O"" dans le Cumberland, 800"* 

 dans les Carpathes, 1488'" dans les Alpes orientales et 1330"" dans la 

 Suisse Bernoise. La somme de chaleur minimum dont il puisse se con- 

 tenter varie vers sa limite polaire de 18", 15 (Sondmor en Norvège), à 

 20°15 en Ecosse, différence dépendant de la longueur des jours plus 

 grands dans le premier cas. Dans cette aire géographique, le Frêne se 

 rencontre le long des cours d'eau, dans les vallées ou dans les plaines 

 basses ou dans les parties fraîches des bois, où il est souvent le compa- 

 gnon de l'Aune, de l'Orme et du Chêne pédoncule. 



Il fructifie dès l'âge de 15 à 20 ans, et sa fructification se produit 

 assez régulièrement dans les plaines ou les collines, tandis qu'elle est 

 intermittente dans les montagnes. Les samares mûrissent en automne, 

 et se disséminent ordinairement au commencement du printemps. Un 

 kilogramme en contient de 13,000 à 15,000. — Le jeune plant apparaît avec 

 deux feuilles cotylédonaires longuement elliptiques-lancéolées entières. 

 Bien que pendant la première année son activité végétale porte principale- 

 ment sur le développement de son système radiculaire, du pivot surtout, sa 

 tige peut encore atteindre 0'" 40 à 0'» 60 de hauteur. Sa croissance est rapide 

 et soutenue jusqu'à 70 à 80 ans, et il peut vivre 120 à 150 ans. Son enraci- 

 nement, composé d'un solide pivot et de fortes racines obliques, est puis- 

 sant, et son volume peut, d'après Mathieu, égaler les 15 °/o de celui du 

 volume entier. Le tempérament de cet arbre est robuste; il ne redoute 

 guère que le couvert prolongé des autres arbres ; mais, grâce à sa rapide 

 croissance dans le jeune âge, il se défend bien sous ce rapport et par ses 

 nombreuses graines généralement de bonne qualité, c'est plutôt une 

 essence envahissante. Les plus grands froids de nos climats ne l'affectent 

 pas. 



Son bois blanc légèrement rosé, nacré et onctueux, comme satiné, par- 

 fois flambé de brun au cœur, réunit à un très haut degré les qualités du 

 genre sous le rapport de l'élasticité, de la ténacité et de la solidité; aussi 

 est-il très recherché pour le charronnage, la carrosserie, la fabrication des 

 rames, avirons, bois de chaise, manches d'outils et une grande quantité 

 d'objets tournés. Sa densité varie de 0.626 à 1,002 (Mathieu). Le bois de 



