1068 LAURACÉES 



Arbrisseau vers les limites septentrionales de son aire, arbre de plus de 

 10™ de hauteur sur 1™, 80 à S"' de circonférence dans les contrées plus 

 chaudes. Tige droite, recouverte d'une écorce grise, lisse. Ses rameaux 

 redressés forment souvent une cime rappelant celle du peuplier d'Italie; 

 jeunes pousses glabres, brun verdâtre. Bourgeons foliaires ovoïdes, pubé- 

 rules au sommet des pousses, à 4-6 écailles ; les floraux axillaires infra- 

 terminaux plus gros, enveloppés de 3-4 écailles triangulaires, caduques. 

 Feuilles dressées, courtement pétiolées, lancéolées-oblongues, fermes, 

 coriaces, entières, plus ou moins ondulées, luisantes en dessus, plus 

 pâles en dessous, glabres partout. Fleurs blanc-verdâtre par 4-5, en 

 petites ombelles géminées ou ternées à l'aisselle des feuilles, chaque 

 ombelle munie d'un involucre de 3-4 écailles caduques. Baie ellipsoïde, 

 noire à la maturité, delà grosseur d'une cerise, à endocarpe membraneux. 

 Flor. mars-avril, fructification octobre-novembre. 



Habite toute l'Europe méridionale et le nord de l'Afrique. Il se plaît 

 dans les sols frais et repousse abondamment de souche ; ses racines 

 drageonnent. Sous le climat parisien il ne résiste guère au delà de 12 degrés 

 de froid, et il est prudent de le rentrer en orangerie ou de le planter tout 

 au moins dans une situation très abritée. — Le bois gris brunâtre est homo- 

 gène, sans aubier distinct, il est assez lourd (0,688 à 0,750 Math.), tenace, 

 aromatique et presque sans emploi. Les feuilles renferment une huile 

 essentielle contenue dans de gros phytocystes du parenchyme, à contour 

 arrondi ou polyédrique. Dans la portion libériennede la nervure principale 

 il y a aussi des cellules à contenu oléo-résineux. — Les feuilles servent 

 surtout comme assaisonnement ou condiments, elles sont aromatiques, 

 stimulantes, carminatives et diaphorétit[ues; à haute dose on les dit véné- 

 neuses. Pendant longtemps elles ont été, ainsi que les fruits, vantées contre 

 l'aménorrhée, l'hystérie, les coliques flatulentes et même contre les fièvres 

 d'accès, mais elles sont aujourd'hui peu usitées. — L'habitude qu'ont les 

 charcutiers d'orner leurs jahibons avec les rameaux de cet arbre lui ont 

 fait donner le nom de L. jambon; celui de L. d'Apollon lui vient de 

 ce que, dans la mythologie grecque, Daphné, aimée par ce dieu, fut changée 

 en Laurier à l'instant où il allait l'atteindre après l'avoir longtemps pour- 

 suivie. — Chez les Grecs et les Romains, le Laurier était le symbole de la 

 victoire, et les vainqueurs se ceignaient le front de ses rameaux. De nos 

 jours encore le Laurier est resté l'insigne des succès universitaires, ce 

 que rappelle \t mot «baccalauréat» [Bacca-Lauri). Le Laurier est enfin 

 employé dans l'ornementation pour son feuillage persistant et les formes 

 que l'on peut lui faire prendre par la taille. 



Variétés. 



a. — L. N. undulata; syn. L. N. crispa. — Feuilles plus ondulées que dans le 

 type; celle variété est aussi plus rustique. 



b. — L. N. angustifolia ; L. N . salicifolia . — Feuilles étroites lancéolées. 



c. — li. N. variegata. — Feuilles plus ou moins panachées de blanc et de jaune. 



