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et elles sont conslMntes, mais les graines sont en très grande partie mau- 

 vaises et perdent, de plus, très rapidement leur iacullé germinalive; par 

 contre, lorsqu'elles tombent sur un sol frais elles germent avec une extrême 

 rapidité, en un jour. Le jeune plant lève avec deux feuilles cotylédonaires. 

 charnues, et G à 8 jours après il produit sa première feuille. D'abord très 

 grêle et délicat, le jeune saule prend un rapide essor vers la fin de l'éié et 

 fleurit et fructifie dès la deuxième ou troisième année. Les Saules se mul- 

 tiplient aussi très facilement de boutures, ainsi que par marcottes. Ils 

 repoussent bien de souche et se prêtent bien à l'exploitation dite en têtards. 



Le bois des Saules est mou, poreux, léger, à aubier blanc et bois parfait 

 rougeâtre, souvent peu nettement distinct. Les vaisseaux à peu près invi- 

 sibles à ToHl nu, sont à parois minces, disséminés dans la masse ou réunis 

 par 2-5, tout en étant plus nombreux dans la zone de printemps. Le tissu 

 fondamental est formé de fibres larges et à parois peu épaisses, entremêlées 

 de parenchyme ligneux, peu abondant. Il résulte de cette structure des 

 accroissemenis annuels peu distincts. Les rayons médullaires sont très 

 minces, nombreux et égaux. Ce bois est peu fort, résiste mal aux alterna- 

 tives de sécheresse et d'humidité et dans l'eau, se fend facilement et se tra- 

 vaille bien. Il a néanmoins de nombreux emplois : quand ses dimensions le 

 permettent, on peut en faire des sciages employés pour les caisses d'embal- 

 lages et l'cbénisterie; on en fait aussi des bois d'allumettes, de la pâte à 

 papier et avec les jeunes tiges des osiers ou des liens. Au point de vue du 

 chauffage, les Saules fournissent un médiocre combustible qui brûle rapi- 

 dement avec une flamme vive et claire en produisant un coup de feu d'une 

 haute température, ce qui le fait particulièrement rechercher par les 

 boulangers. Le charbon est léger, poreux, propre au dessin et à la fabri- 

 cation de la poudre. Sous le rapport sylvicole, plusieurs espèces sont assez 

 importantes, telles sont : les S. incana, acutifolia, caprea, nigricans, 

 cinerea pour fixer les berges et les atterrissements des torrents, et le S. 

 amygdalina pour garnir les endroits très humides. En agriculture les S. 

 blancs, viminal, pcntendra, fragilis. servent à faire des têtards le long des 

 mares et des cours d'eau. Les S. viminal. blanc, vitillin. rouge, pourpre 

 et amandier, pour !a culture en oseraie. Dans l'ornementation un grand 

 nombre sont employés, notamment les S. balylonica, alba, daphno'ides, 

 longifolia, incana, peniendrn, etc. 



L'écorce-des Saules est riche en principes astringents et dans le nord de 

 l'Europe, où les chênes font défaut, celte écorce est souvent employée 

 |)our le tannage des peaux, surtout celle de la section des marceaux. On 

 peut aussi en retirer des substances tinctoriales, jaunes, brunes, rouges et 

 noires. Les S. amandier, viminal et pourpre sont particulièrement c^slimés 

 sous ce rapport. Enfin l'écorce des Saules contient aussi un principe oxygéné 

 amer, cristallisable, Vàsalicine, sorte de glucoside dont les dérives acides 

 salicyiiques et salicylates jouissent de propriétés anti-rhumatismales et 

 antipyrétiques, très marquées. 



