SAULE 1099 



obtuses ou brusquement acuminées en pointe recourbée, environ 2 fois 

 aussi longues que larges, obscurément crénelées-ondulées, glabres ou 

 glaucescentes en dessus, ôtencAes tomenteuses, glauques eih nervures réticu- 

 lées en dessous. Pétiole court, 2-4%, stipules rares, réni formes ou semi-cordi- 

 formes. Chatons sessiles et munis de courtes bractées à la base, les mâles 

 ovoïdes, gros, les femelles ovoïdes-oblongs. Capsule ovoïde allongée, lon- 

 guement pédicellée tomenteuse ; style très court; stigmate bifide. 



Le S.Marceau occupe une aire géographique comprenant toute l'Europe 

 et la Sibérie jusque dans la région de l'Amour. En Europe on le trouve 

 surtout dans les parties centrales ; il peuple de préférence les régions de 

 plaine et de collines, mais il pénètre aussi dans les montagnes, où il peut 

 atteindre loOO à 1800 mètres d'altitude. Il croît sur les sols frais, humides, 

 marécageux et même tourbeux ; sur les sols secs et pierreux il végète 

 encore ainsi que sur les ruines, les rochers et les déblais des carrières. Il 

 se multiplie facilement de semences qu'il produit en abondance, ce qui, 

 joint à sa faculté de croître sur tous les sols, en fait l'espèce du genre la 

 plus répandue. Il envahit aussi très souvent les bois, au point de devenir 

 nuisible aux bonnes essences, et c'est une de celles, ordinairement dési- 

 gnées sous le nom de bois blanc, auxquelles on fait la guerre dans les 

 nettoiements et les éclaircies. Par contre, il peut être parfois utile en 

 contribuant à compléter le massif lorsque les bonnes espèces sont rares; 

 son couvert léger leur est peu nuisible et par sa croissance rapide il les 

 excite à pousser en hauteur. Sa longévité s'étend rarement au delà de 40 à 

 50 ans. Le S. Marceau rejette aussi abondamment de souche et forme 

 des cépées vigoureuses, mais il se multiplie plus difficilement que les autres 

 saules, par boutures ou par plançons. — Son bois a l'aubier blanc ou 

 jaune clair et le bois parfait passant insensiblement au rouge vineux au 

 cœur; c'est le plus fin, le plus dur et le plus lourd de tous les bois de 

 saules d'Europe, sa densité ordinairement de0,428peut s'élever jusqu'àO, 725 

 (Mathieu 1. c). Il résiste assez longtemps aux intempéries, ce qui le fait 

 souvent employer pour échalas et perches à houblons; il prend aussi un assez 

 beau poli et peut être fendu en longues lanières utilisées dans la sparterie 

 grossière. Comme combustible il brûle rapidement avec une flamme déga- 

 geant beaucoup de chaleur ascendante. D'après Ch. Hartig, le bois d'un 

 arbre de 50 ans comparé à celui d'un hêtre de 50 ans, a donné les résultats 

 exprimés par le rapport que voici : 



Plus haut degré de chaleur 91 à 100 



Durée de la combustion 43 à 100 



Eau vaporisée "Sa 100 



L'écorce de ce saule, qui contient jusqu'à 7 0/0 de tannin, est utilisée 

 dans le nord de l'Europe, où le chêne fait défaut, pour le tannage des 

 peaux. Son liber peut être aussi utilisé comme celui du tilleul pour nattes 

 et cordages. 



