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430. — PEUPLIER. — POPULUS Tourn. 

 Du grec paipalleni, agiter; allusion à roscillation continuelle des feuilles. 



Arbres généralement de grande taille, à feuilles simples, alternes, invo- 

 lutées dans le bourgeon, grandes, à limbe à peu près aussi large que long, 

 dentées ou lobulées ; pétiole glanduleux, généralement aplati perpendicu- 

 lairement au limbe, d'où résulte une grande mobilité de la feuille; stipules 

 membranacées,caduques. Bourgeons écailleux, souvent enduits d'un principe 

 gommo-résineux, les floraux aphylles, plus gros, latéraux sur les ramules 

 de l'année précédente. Fleurs apparaissant avant les feuilles, dioïques, en 

 chatons cylindriques, pendants, composés d'écaillés ou bractées stipitées, 

 dentées-sétacees ou fîmbriées, souvent fugaces, portant ters leur base un 

 réceptacle élargi plan ou concave, à bords pourvus d'un court périanthe 

 cupuliforme, obliquement tronqué. Dans les fleurs mâles ce périanthe porte 

 de 8 à 3:2 étamines à filets libres, capillaires, et anthères pourpres, à 

 2 loges. Les fleurs femelles, en chatons moins serrés, ont un ovaire libre 

 à moitié logé dans le périanthe, l-loculaire, à 2 placentas, sub-basilaires, 

 multiovulés, style court, surmonté d'un stigmate, !2-4 lobé. Capsule ver- 

 dâtre à 1 loge, s'ouvrant en 2 valves polyspermes. Graines aigrettées comme 

 dans les saules. 



Le genre Peuplier comprend environ 18 espèces, habitant les régions 

 tempérées ou froides de l'hémisphère boréal. Gomme les saules, on les 

 trouve généralement dans les endroits humides ou le long des cours d'eau. 

 Leur croissance est rapide. Ils fructifient de bonne heure et abondamment, 

 mais leurs graines sont aussi pour la plupart mauvaises ; celles bien consti- 

 tuées germent au bout de 8-10 jours. Le jeune peuplier peut atteindre 20 à 

 30*"" la première année et prend un rapide essor les années suivantes. Leur 

 accroissement en longueur se continue sans interruption jusqu'à la chute 

 des feuilles, ce qui fait qu'à l'automne, lors des premiers froids, les extré- 

 mités des pousses encore herbacées sont souvent détruites. Leurs racines 

 sont longuement traçantes et drageonnent pour la plupart abondamment, 

 même après la coupe ou l'arrachage de la tige. La souche repousse assez 

 bien, mais elle a peu de vitalité. La longévité de ces arbres dépasse assez 

 rarement une centaine d'années. Leur couvert est léger, ce qui provient 

 surtout de la direction pendante que prennent leurs feuilles. Un grand 

 nombre de "ramilles se désarticulent facilement en automne sous l'action 

 des vents et même spontanément. 



Gomme les saules, les Peupliers sont facilement multipliés de boutures 

 ou de plançons et c'est généralement ce mode qui est employé. 



Le bois des Peupliers a la structure générale de celui des saules, sauf 

 qu'il est a grain moins fin. que les vaisseaux, plus gros, y sont souvent 

 groupés par 2-7 et forment même des sortes de séries dentiritiques. Ghez celui 

 de la plupart des espèces on distingue un aubier et un bois parfait rose ou 

 rosàtre; ce bois est léger, peu fort, peu élastique, résistant mal aux intem- 



