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Ce Bouleau, le plus important du genre, habite toute l'Europe, la Grèce 

 exceptée; il se prolonge vers le nord au delà de Saint-Pétersbourg, arrive 

 au 65" en Suède et même jusqu'au Cap Nord (71°). Vers la limite sud de son 

 aire on ne le trouve plus que dans les hautes montagnes et encore ne 

 dépasse-t-il pas les Pyrénées, où il s'élève jusqu'à 2000™ et à STTô"" sur 

 l'Etna en Sicile. Dans les plaines du nord de l'Europe il forme souvent des 

 forêts à lui seul d'une grande étendue. On le trouve aussi dans les hautes 

 montagnes de l'Asie occidentale, en Sibérie et jusqu'au Japon. En Amé- 

 rique il est représenté par des variétés ou par des espèces très voisines. — 

 Ce sont les sols légers et sablonneux à sous-sol frais qui lui conviennent 

 le mieux. Il iprospère encore sur ceux argilo-sablonneux, mais sur 

 ceux trop secs ou calcaires médiocres il dépérit de bonne heure ; 

 sur ceux marécageux ou tourbeux il peut encore se maintenir, pourvu que 

 l'eau n'y séjourne pas d'une façon permanente. Il repousse bien de souche 

 et se multiplie facilement de graines qu'il produit en abondance et tous 

 les ans à partir d'une dizaine d'années. Il peut vivre 100 à 120, exception- 

 nellement 150 ans. Son bois d'une densité de 0,517 à 0,768 (Mathieu), est 

 par ses qualités spéciales et ses dimensions le plus estimé du genre. 



D'après Hartig,du bois de bouleau de 60 ans, comparé à celui d'un hêtre 

 de 80 ans, a donné sous le rapport de la valeur calorifique les résultats 

 que voici : 



Pour la plus haute production de chaleur :: 90 : 100; 



Pour la durée de la combustion :: " : 100; 



Pour la puissance calorifique de la braise :: 108 : 100; 



Pour la vaporisation de l'eau ou puissance absolue :: 80 : 100; 



C'est donc, d'après ces chiffres, un bon combustible. 



Son écorce, riche en héluline, avec 1, 6 de tannin, est particulièrement 

 estimée pour la fabrication des cuirs de Russie. On pense que c'est à ce 

 principe que cette écorce doit sa longue conservation dans l'eau, alors que le 

 bois se décompose si rapidement. L'importance de cette écorce est telle en 

 Russie que l'on soumet son exploitation à un aménagement régulier comme 

 pour le chêne liège. 



La sève du Bouleau contient jusqu'à 8,7 pour 1000 de sucre ; concentrée, 

 puis soumise à la fermentation, on en fabrique une boisson spiritueuse très 

 appréciée des habitants du Nord. On extrait cette sève au moyen de trous 

 profonds de 5-6<^™ creusés dans le tronc. Un arbre de grandes dimensions 

 peut, dit-on, en produire jusqu'à 170 à 240 litres par an. 



Variétés. 



a» — B. V. Dalecarlica Lin.— B. laciniata Wahl. — Feuilles profondément 

 pinnatifides, laciniées. Originaire de la Suède. — Sous-variélé: pend wia, à rameaux 

 plus grêles, plus longs et retombants. 



b' — B. V. pendula Hort. — B. tristis Lmk. — Arbre à rameaux retombants. — 

 Sous-variélé Youngi ilort., à branches plus grêles et plus nombreuses. 



c- — B. V. iastigiata Horti — Branches redressées contre le tronc. Très bel 

 arbre. 



