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des Aunes sont aussi précoces, les chatons mâles apparaissent dès l'été de 

 l'année précédente. Les feuilles sont simples, penninerves, accompagnées 

 de 2 stipules et disposées suivant V ordre ijS ; les jeunes pousses sont 

 triangulaires ainsi que leur canal médullaire et portent des bourgeons 

 stipités formés de 3 écailles dont l'externe embrasse les deux autres. 



La structure du bois des Aunes est aussi très voisine de celle des Bou- 

 leaux, c'est également un bois demi-lourd et demi-dur, homogène, à couches 

 annuelles rendues distinctes par un tissu de fibres ligneuses plus serré et 

 plus coloré au bord externe de chacune d'elles. Les vaisseaux égaux, assez 

 nombreux, sont aussi à peu près régulièrement disséminés dans la masse 

 ou par petits groupes ou séries radiales. Les rayons médullaires sont en 

 apparence de deux sortes, les uns très nombreux et très fins, sont tout à 

 fait invisibles à Vœil nu, les autres beaucoup plus gros {faux rayons), et 

 plus rares sont bien visibles. Ces rayons sont en réalité formés de rayons 

 analogues aux premiers, mais plus rapprochés et séparés seulement par des 

 lames de tissus fibreux, sans vaisseaux. On distingue aussi, comme dans 

 les Bouleaux, des taches brunes médullaires formées de tissu subéreux 

 englobé dans la masse ligneuse. Lebois desii^nes, d'abord blanc, se colore 

 en rouge quand on le débite et devient rose-clair à l'état sec. Il présente 

 quelques grandes et larges maillures dues à ses faux rayons. Le bois des 

 Aunes ne résiste pas non plus aux alternatives de sécheresse et d'humidité, 

 mais par contre, soumis à une humidité constante ou plongé dans l'eau, 

 sa durée est considérable, presque égale à celle du chêne et sert avanta- 

 geusement pour les travaux hydrauliques. Ce bois est doux, cassant, se 

 gerce et se tourmente beaucoup. Il brûle rapidement en produisant une 

 vive chaleur. 



Le genre Aune comprend une quinzaine d'espèces, habitant les régions 

 tempérées et froides de l'hémisphère boréal et se rencontrant le long des 

 cours d'eau, ou dans les parties humides des bois. Ce sont des espèces 

 forestières et ornementales ; leur bois, comme nous le dirons pour l'espèce 

 principale, est recherché pour un grand nombre d'emplois. — Les premiers 

 Aunes ont apparu sur le globe à peu près en même temps que les Bouleaux, 

 les espèces fossiles les plus anciennes se rapprochent surtout, dit M. de 

 Saporta (1. c, p. 144), du groupe des espèces orientales: A. subcordata, 

 A. orientalis, A oblongata,elc.;\'A. ghUinosa s'est répandu plus tardi- 

 vement que les précédents; il est venu, suivant l'auteur cité, du Nord dans 

 le cours du miocène. On a signalé sa présence sous la dénomination de A. 

 Kefersleinii dans le tertiaire ancien du Spitzberg, du Groenland et de 

 l'Islande. 



Les Aunes se multiplient comme les Bouleaux au moyen de leur semences 

 traitées de la même manière. 



