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chez les individus âgés, de larges cannelures arrondies, peu profondes. 

 Bourgeons ovoïdes-aigus, formés de nombreuses écailles imbriquées, 

 poilues à l'extrémité. Branches et ramilles nombreuses, brun-grisâtre, 

 constituant une cime ovale-arrondie, très fournie. — Feuilles pétiolées, ovales 

 ou oblongues-acuminées, doublement dentées, plissées, comme gaufrées, 

 arrondies ou cordiformes à la base, souvent inéquilatérales, glabres et 

 vertes en dessus, vert plus pâle et faiblement pubescentes en dessous, sur 

 les nervures, qui sont au nombre de 10 à 15 paires et très saillantes. 

 Chatons mâles sessiles, à écailles ovales-aiguës, ciliées, Involucre fruc- 

 tifère très grand, trilobé^ à lobes entiers ou dentés. Noisette ovoïde, 

 aplatie, munie de 3-8 côtes saillantes. Mat. octobre. 



L'aire géographique du Charme est limitée à l'ouest par une ligne partant 

 de Toulouse, traversant toute la France du sud au nord pour aboutir au 

 sud de l'Angleterre, de là cette ligne passe un peu au dessus de Copenhague, 

 arrive au midi de la Suède et parvient à Riga sur la Baltique, suit le cours 

 de la Duna et du Dnieper, enveloppe la Crimée et se poursuit le long du 

 versant nord jusqu à la Caspienne. Sa limite équatoriale part de ce dernier 

 point, passe par le nord de la Perse, traverse l'Asie Mineure, la Morée 

 méridionale, atteint le sud de l'Italie, qu'elle remonte sur les côtes ouest 

 pour aboutira Gênes et à Toulouse (1). 



Dans cette aire, le Charme recherche les stations de plaines ou de collines, 

 il atteint dans les Vosges et le Jura 800"" d'altitude et 1100™ dans les Alpes. 

 Ce sont les sols argilo-sablonneux frais et perméables qui lui conviennent le 

 mieux. Il prospère encore sur ceux argileux ou calcaires frais, mais il languit 

 ou dépérit sur ceux très compacts, marécageux, tourbeux ou trop secs. Il 

 croît seul ou en mélange avec le Chêne, le Hêtre et même avec le Bouleau. 

 Le Charme commence à fructifier de bonne heure, dès 20 ans, et sa 

 fécondité est très développée et soutenue. Suivant Mathieu, il faut de 25000 

 à 30000 fruits détachés de l'involucre pour faire 1 kilog. Ces fruits semés 

 en automne, une petite quantité seulement germera au printemps, la plu- 

 part ne sortira de terre qu'à la 2® année ; aussi préfère-t-on les conserver 

 jusque là en stratification dans du sable. 



Le jeune Charme apparaît avec 2 feuilles cotylédonaires charnues, 

 ovales-arrondies, légèrement échancrées en cœur à la base. Sa croissance 

 est lente pendant les premières années; à 40 ans son volume n'est guère 

 que le quart ou le cinquième de celui du Hêtre et à 100 ans le tiers ou la 

 moitié. En taillis au contraire, à 20 ans son produit est beaucoup plus 

 considérable. L'enracinement du Charme varie avec la nature du sol, mais 

 en général il est peu profond et se compose de nombreuses racines laté- 

 rales et le volume de la partie souterraine, suivant Hartig, varie de 1/4 

 au l/5de celui de la partie aérienne. 



(1) Le premier type paléonlologiqiie du C. betulus apparaît dans le miocène récent à 

 Schossnitz, en Silésie. 



