HÊTRE - 1145 



1 — H. commun. — F. SYLVATICA Lin.— Nouv. Duliam., II, t. 24.— 

 Lmk. Encycl., t. 782. — Flor. Dan., t. 1283. — Engl. Bot., t. 1846. — 

 Hartig, t. 20. — Rchb. Flor. Germ., t. 639. — Spach, Vég. Phan., XI, 

 p. 196. — Prodr., XVI, p. 418.— Math. 1. c p. 273. — Boiss., Flor. Or., 

 IV, p. 1175. — Masclf. Ail. PI. Franc., t. 296. — G. Hemp. et K. Wilh., 

 1. c, t. 20. — Franch. et Sav., Enum. PI. Jap., I, p. 4r>0. — Vulg. Fau, 

 FoiUean, Fayard. — Europe et Asie. 



Le Hêtre est l'un des arbres les plus importants de l'Europe; il atteint 

 fréquemment 30 à 35™ de hauteur sur 3 à 4™ de circonlérence et quelquefois 

 jusqu'à 40"", sur 5 à 6"^ de tour (1). Sa cime est ovale conique, très fournie 

 de branches et de pousses effilées (Voir phot. n" 105). L'écorce gris- 

 verdàtre chez les jeunts pousses et les jeunes arbres, devient grise cendrée 

 en vieillissant et reste lisse, mince. Le lût renflé à la base et sous les 

 branches semble cylindrique et reste le plus souvent nu, dépourvu de 

 gourmands. Feuilles simples, ovales-entières ou ondulées, ciliées sur les 

 bords. Bourgeons lusiformes, pointus, formés de nombreuses écailles et 

 distiques. Chatons mâles, longs, pendants, globuleux, rouge pourpre. 

 Fleurs femelles par 1-3 (généralement 2), dans le même involucre. Invo- 

 lucre fructifère capsuliforme, ligneu.v, chargé d'épines molles, provenant 

 des extrémités libres des bractées soudées qui l'ont formé. Faîne trigone, 

 brun-roiige. 



L'aire géographique du Hêtre est très étendue; sa limite nord suit sensi- 

 blement une ligne partant du 57° en Ecosse, aboutissant sous le 60* aux 

 environs de Christiania en Norvège, pour de là aboutir aux environs de 

 Dantzig, passer à Test de Varsovie, puis en Bessarabie, arriver dans le 

 Caucase sur les bords de la Mer Caspienne et sans doute beaucoup plus 

 à l'est, puisqu'on le retrouve dans l Afghanistan, probablement dans tout 

 le N. de la Chine pour se retrouver au Japon. Quant à sa limite équato- 

 liale elle ne dépasse pas le midi de l'Europe et encore ne le Irouve-t-on 

 au fur et à mesure que l'on s'avance vers le sud que sur les montagnes les 

 plus élevées telles que le Ventoux, les Alpes, les Pyrénées et l'Etna, où il 

 rencontre les conditions de fraîcheur et de climat convenant à son tempé- 

 rament. En effet, tandis que dans le nord c'est un arbre de plaine ne 

 dépassant pas 180" en Ecosse, 260 en Norvège, il parvient à 1380 dans les 

 Vosges, à 1590 dans le Jura, 16i0 sur le M' Cenis, 1650 sur le Ventoux 

 et à 2160 sur le versant nord de l'Etna (2). 



Dans son aire, le Hêtre forme souvent des massifs purs d'une grande 



(J) M. Gadeau de Kerville cite et figure dans son traité « Les vieux arbres de 

 la Normandie », fasc. 1, un Hêtre (H. de Montigny), mesurant S'',20 à l"» du sol, 18», 31 

 de hauteur et âgé de 630 à 900 ans. 



(2) Quant à l'ancienneté paléontologique du Hêtre, elle remonterait, suivant M. de Sa- 

 porta, à la craie Cénomanienne pour le type boréal ou ancien et vers la fin du Mio- 

 cène pour le type du F. sylvattca. 



